A unos días de cumplirse 29 años del rescate de la residencia del embajador de Japón, este 22 de abril, los policías de la Dirección Nacional Contra el Terrorismo (DINCOTE) que ingresaron los micrófonos y permitieron la exitosa liberación de 71 rehenes rompen su silencio. Hablan por primera vez con un medio de comunicación.

CARETAS logró ubicar a siete de ellos. En total eran 44, entre oficiales y suboficiales. Casi la mitad eran mujeres. La mayoría está en situación de retiro. “[Estamos] disfrutando a nuestros hijos y nietos, cosa que pocas veces pudimos hacer cuando estábamos en actividad”, coinciden en afirmar los agentes Víctor Muñoz Osorio, Pedro Adrianzén Ruidias, Faura Vargas Olarte, Bertha Ávila Cáceres, Norma Quenta Barrantes, Claudia Canales Becerra y Miriam Blanco Chiri.

Todos, pese al tiempo transcurrido, tienen vivos los recuerdos de aquella epopeya que realizaron entre los meses de diciembre de 1996 y abril de 1997, cuando terroristas del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA) ingresaron a la residencia del embajador de Japón y tuvieron secuestrados hasta el final a 72 rehenes, uno de los cuales murió: el magistrado Carlos Giusti Acuña.

En esos cuatro meses aciagos que vivió el país, este puñado de policías logró introducir, en diferentes instrumentos, pequeños micrófonos que permitieron escuchar lo que hablaban y los planes que diseñaban los terroristas al mando de Néstor Cerpa Cartolini.

Gracias a ese trabajo de inteligencia, el 22 de abril de 1997, los comandos del Ejército lograron ejecutar con éxito la operación Chavín de Huántar y rescataron con vida a los secuestrados. “Sin el trabajo de los escuchas de la DINCOTE no hubiéramos podido realizar nuestra operación militar. Ellos hicieron un trabajo notable de alta inteligencia humana y electrónica”, me dice un militar que participó en esa acción.

LA HISTORIA

El general de la Policía en situación de retiro Jorge Cárdenas, quien lideró el grupo de escuchas, recuerda así ese momento: “El 17 de diciembre de 1996, el mismo día que el MRTA tomó la residencia japonesa, fui nombrado para seleccionar y dirigir a un grupo de agentes que haría inteligencia electrónica para obtener información interna del local que había sido tomado. Esos chicos fueron unos soldados. Trabajaban casi las 24 horas. El apoyo de la CIA (la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU.) fue clave. Ellos nos proporcionaron los micrófonos”.

Fueron dos los primeros efectivos que integraron ese equipo: el comandante Víctor Muñoz Osorio y el mayor Marco Antonio Castro Renwick. Ellos, al igual que todos los escuchas, adoptaron apelativos de famosos jugadores y entrenadores de fútbol de la época. Muñoz era “Bebeto” y Castro, “Company”.

A Castro lo conocí a inicios del año pasado. Fue el primero que mostró interés en que la historia del trabajo que hizo su grupo fuera publicada, con los nombres y apellidos de todos, para que recibieran un reconocimiento oficial, el mismo que durante años, injustamente, les ha sido negado.

“Existe una mezquindad absurda. Todos los efectivos del Ejército que participaron en la operación de rescate recibieron merecidos ascensos y homenajes públicos. Nosotros no pedimos acciones distinguidas, solo un reconocimiento de nuestras autoridades. Queremos ser un referente para los jóvenes policías, motivo de inspiración para ellos”, me dijo aquella vez cuando nos conocimos. Lamentablemente, Castro murió en diciembre víctima de un infarto.

“BEBETO” EN ACCIÓN

Víctor Muñoz, “Bebeto”, tomó la posta de Castro y contactó con el autor de este informe. “Alquilamos la residencia de la clínica Virgen de la Puerta que está a un costado de la residencia. Nos ubicamos en tres habitaciones. Una era para los hombres, la otra para las mujeres y en la tercera se instalaron los agentes de la CIA con todos sus equipos electrónicos. Colocaron antenas que estaban dirigidas en dirección del local tomado”, recuerda Muñoz. Los hombres de la CIA eran tres. Se apodaban “Carlos”, “Pedro” y “Louis”.

Todos los participantes tenían apelativos: el centro de operaciones era llamado “La Bombonera”; las mujeres policías eran las “voleibolistas”; y los micrófonos, los “bichos”. “Nosotros ingresábamos al local disfrazadas de enfermeras. Nadie podía acercarse a las ventanas”, recuerda Faura Vargas.

Los “bichos” eran del tamaño de la cabeza de un alfiler. Tenían un costo de 25 000 dólares. Los hombres de la CIA se pasaban horas enteras acondicionándolos en los instrumentos elegidos. Los policías tenían la misión de buscar la manera de meterlos y llegar a lugares claves.

LOS “BICHOS” Y EL BOMBERO

El general Cárdenas recuerda que el primer micrófono ingresó en una jaba de frutas. Allí metieron la mejor y más sabrosa fruta que encontraron. Era un señuelo. Cuando Cerpa la vio, la agarró y pidió que la llevaran a su oficina, donde despachaba con su cúpula. “Fue un golazo. Empezamos a escucharlos en vivo y en directo. Días después, todo cambió. La fruta se había acabado y la jaba terminó en uno de los baños. Ya te imaginas qué tipo de sonidos escuchábamos”, recuerda el general.

Un personaje clave para el ingreso de los instrumentos con los “bichos” fue Otakar Lukac Gordillo, comandante de la Compañía Peruana de Bomberos. “Nosotros observamos que él entraba y salía de la residencia. Nos fuimos acercando poco a poco, nos ganamos su confianza y aceptó ayudarnos. Él es un gran peruano. Era muy difícil introducir el material, pues todo era chequeado minuciosamente por la Cruz Roja Internacional y los mismos terroristas”, rememora el comandante Muñoz.

Luego ingresaron otros “bichos” en una Biblia, unos termos, un crucifijo, una guitarra y otros instrumentos más. Fueron doce en total. Uno de los termos logró llegar hasta la mesa de noche de Cerpa Cartolini y el crucifijo fue utilizado por el almirante Luis Giampietri para avisar que el ataque para el rescate ya debía empezar pasadas las tres de la tarde del 22 de abril de 1997, el día de la victoria. Un papel clave también jugó la guitarra.

Contra todo lo que se ha dicho hasta hoy, el micrófono no fue puesto en la guitarra misma, pues con el sonido no se podía escuchar nada. El “bicho”, ingeniosamente, fue puesto en el estuche del instrumento musical.

LAS “VOLEIBOLISTAS”

Los agentes escuchaban en tiempo real todo lo que hablaban los terroristas. La mayoría de los escuchas eran mujeres. Ellas tienen el oído más aguzado que los hombres. “Todo lo transcribíamos a mano. Era un trabajo bien duro y exigía total concentración. Teníamos que seleccionar lo más importante. Hasta íbamos al baño con los audífonos”, recuerda Bertha Ávila.

Todo era enviado a los analistas del grupo. Estos se encargaban de estudiar y analizar el material obtenido. Los análisis y los casetes iban a una oficina especial que se acondicionó en el local de la DINCOTE, en la avenida España. Muchas veces, cuando los mediadores que nombró el Gobierno para dialogar con los terroristas llegaban a esas reuniones, ya sabían lo que los emerretistas les iban a proponer. Llegaban con las respuestas preparadas gracias a las interceptaciones.

“No tienes ni idea. Fue una chambaza. Parecía una película. Los agentes de la CIA eran unos capos”, me dijo emocionado el mayor Castro meses antes de su muerte.

APARECE EL SIN

El comandante Muñoz, “Bebeto”, recuerda que Vladimiro Montesinos, el jefe del Servicio de Inteligencia Nacional (SIN), no sabía nada de la labor que ellos hacían con la CIA hasta que alguien le avisó. Desde ese momento, todo el material diario también se enviaba al SIN. Era recibido por el comandante del Ejército, Roberto Huamán Azcurra, el brazo derecho de Montesinos.

El mayor Víctor Muñoz recuerda que uno de los momentos más tensos de su labor ocurrió cuando el embajador de Bolivia, Jorge Gumucio, que estaba de rehén, tuvo una violenta discusión con el jefe terrorista Néstor Cerpa.

“Escuchamos que Gumucio discutía a gritos con Cerpa. Cerpa lo encañonó con su fusil. Pensamos que lo iba a matar. Incluso estuvimos a punto de ingresar a la residencia, una vida estaba en peligro, pero nos iban a descubrir que los estábamos interceptando”, recuerda.

Cuando terminó el rescate de los rehenes, todos los casetes de audios y transcripciones quedaron guardados en el SIN. Se afirma que, al caer el régimen de Fujimori, Montesinos mandó a incinerar ese material. Pero el mayor Castro me contó aquella vez que lo conocí que él logró guardar varias grabaciones, que probaban el trabajo trascendental que los escuchas hicieron para el éxito de la operación de rescate.

INJUSTICIA TRAS INJUSTICIA

Pese al tiempo transcurrido, los escuchas nunca han sido reconocidos por su extraordinario y heroico trabajo. Por el contrario, han recibido maltratos. En abril de 1998, cuando se cumplió el primer año del rescate, este periodista publicó en el diario El Comercio la historia de ellos y de los micrófonos sin mencionar a ninguna fuente. Montesinos, quien se atribuía todo el éxito de la operación de rescate, pidió que el mayor Marco Antonio Castro y todos los agentes fueran dados de baja. Los acusó de que ellos habían filtrado la información.

“Montesinos pidió nuestras cabezas. Jamás imaginé que iba a conocer al periodista que publicó esa información”, me dijo el comandante Muñoz, “Bebeto”, cuando nos conocimos hace unas semanas.

Pero eso no es todo. Pese a los muchos pedidos que han hecho para que su labor sea reconocida, su propia institución, la Policía Nacional, les niega hasta hoy esa justa gratitud por su proeza. Aunque parezca increíble, les han pedido que presenten documentos que prueben que ellos participaron en esa operación de inteligencia electrónica.

“Es una frustración. Cuando el rescate acabó, nos obligaron a firmar una declaración para no hablar durante diez años. Ese tiempo ya pasó. Solo reclamamos lo justo”, dicen las agentes.

La última solicitud que presentaron fue en diciembre pasado. El mayor Muñoz, en representación de todos ellos, entregó formalmente un documento de diez páginas donde detalla y sustenta la labor que hicieron. Entre las pruebas están las declaraciones que en el año 2001 brindaron ante una Fiscalía tres miembros del Ejército que en el SIN recibían los casetes y los análisis de inteligencia del equipo de escuchas.

Ellos son el coronel EP Roberto Huamán Azcurra y los mayores EP Jorge Luis Fernández Gutiérrez y Gedwar Luciano Puma Espirilla. Todos coincidieron en afirmar que el grupo de la DINCOTE realizó las interceptaciones de escucha al interior de la residencia y que ellos recibían diariamente todo ese material. ¿Qué más pruebas se necesitan?

La solicitud presentada por Muñoz está siendo evaluada por el general Carlos Zapata Fernández, jefe de la DINCOTE. Un vocero de la Policía Nacional dijo a CARETAS que los resultados se conocerán en los próximos días. ¿Se hará justicia?

Escribe: MIGUEL RAMÍREZ