Halloween aumenta el consumo de caramelos, chocolates y otras golosinas entre los niños. Sin embargo, ingerir azúcar con frecuencia y descuidar la higiene bucal eleva el riesgo de caries, lesiones que pueden avanzar y causar complicaciones si no reciben tratamiento oportuno.
En Perú, cinco de cada diez niños con dientes de leche presentan caries, según el Ministerio de Salud. El odontólogo José Ignacio Chávez Paz, jefe de la Unidad Odontológica de la Clínica Cayetano Heredia, advierte que estas lesiones pueden provocar dolor intenso, infecciones y abscesos, además de afectar la alimentación y el sueño infantil.
¿Qué riesgos tienen las caries infantiles si no reciben tratamiento?
Las caries no solo afectan el esmalte de los dientes. Cuando las lesiones avanzan sin atención, pueden causar dolor intenso, infecciones y abscesos. En los niños, estos problemas también pueden dificultar la alimentación, alterar el descanso y provocar la pérdida prematura de dientes de leche, importantes para la masticación y el desarrollo de la dentición permanente.
El consumo frecuente de azúcar favorece la aparición de estas lesiones, sobre todo cuando los niños comen golosinas durante todo el día y no mantienen una rutina de higiene bucal. Por ello, el Minsa recomienda limitar los productos azucarados y reforzar el cepillado desde la aparición del primer diente.
El doctor Chávez Paz señala que el riesgo no depende de un solo dulce, sino de la cantidad de azúcar consumida, la frecuencia de ingesta y la protección que brinda el flúor. Por eso, las familias pueden permitir golosinas en Halloween sin descuidar los hábitos que ayudan a prevenir las caries.
Halloween: ¿cómo proteger los dientes de los niños después de comer dulces?
Para reducir el riesgo de caries durante Halloween, el especialista recomienda moderar las golosinas, evitar que los niños coman caramelos repetidamente a lo largo del día y limitar los productos pegajosos, que permanecen más tiempo en contacto con los dientes. También aconseja ofrecer los dulces junto con las comidas y dar agua después de consumirlos.
El cepillado debe realizarse con pasta dental fluorada después de las comidas y antes de dormir. La cantidad recomendada es equivalente a un grano de arroz para menores de tres años y a una arveja a partir de esa edad. Los adultos deben supervisar la higiene para asegurar una limpieza adecuada. Estas pautas coinciden con las recomendaciones del Minsa para prevenir la caries en la primera infancia.
Los controles odontológicos también son fundamentales, ya que una caries puede avanzar sin provocar dolor en sus primeras etapas. El Ministerio de Salud recomienda acudir al dentista al menos dos veces al año y realizar la primera visita antes del primer cumpleaños. La detección temprana permite tratar las lesiones antes de que ocasionen complicaciones.