A 135 años de su nacimiento, la obra de Martín Chambi (1891-1973), uno de los grandes nombres de la fotografía latinoamericana, vuelve a cobrar protagonismo. Penguin Random House, bajo su sello Lumen, publica Martín Chambi, un volumen de colección que reúne imágenes emblemáticas, fotografías inéditas y otras poco conocidas del artista que retrató como pocos la vida y las transformaciones del Perú andino durante el siglo XX.
Nacido en Coasa, Puno, Chambi hizo de la cámara una herramienta para registrar un país que rara vez ocupaba el centro de la representación visual. Sus retratos de estudio, escenas cotidianas, festividades populares y paisajes revelan una mirada que trascendió el registro documental para construir un lenguaje artístico propio.
El libro propone un recorrido por ese universo visual. Desde las celebraciones del Señor de Qoyllurit’i y los carnavales hasta la arquitectura monumental de Machu Picchu y Sacsayhuamán, sus fotografías muestran la diversidad de una sociedad marcada por profundas diferencias sociales y culturales.
Pero Chambi no se limitó a fotografiar los Andes. Su obra cuestionó los estereotipos de su época y otorgó protagonismo y dignidad a personajes que permanecían al margen de los relatos oficiales. Como señala la historiadora del arte Natalia Majluf, sus imágenes no responden a una visión uniforme del país, sino a «una pluralidad de narrativas» que permiten comprender su complejidad.
La publicación incorpora también reflexiones de Peruska Chambi, Óscar Chambi y Juan Carlos La Serna, que contribuyen a contextualizar la trayectoria del fotógrafo y la importancia de su legado.
Un archivo de 40 mil negativos
Tras la muerte de Chambi, en septiembre de 1973, su familia asumió la conservación de un archivo de aproximadamente 40 mil negativos, declarado Patrimonio Cultural de la Nación. La Asociación Martín Chambi ha continuado esta tarea de preservación y difusión, mientras que la Fundación BBVA Perú patrocinó el catálogo digital de la colección fotográfica.
La nueva edición, que cuenta con el patrocinio de ValorA, busca acercar este patrimonio visual a nuevas generaciones de lectores.
Más de medio siglo después de su muerte, las fotografías de Chambi conservan su capacidad de interpelarnos. No solo muestran cómo era el Perú, sino también cómo sus habitantes querían ser vistos.
Martín Chambi llegará a las principales librerías del país durante noviembre, coincidiendo con el aniversario del nacimiento del fotógrafo, el 5 de noviembre de 1891.