El cáncer marcó la historia familiar del papa León XIV mucho antes de su propio diagnóstico. Documentos revelados por Rome Reports sobre la vida de Robert Francis Prevost revelan que su madre, Mildred Prevost, recibió quimioterapia antes de fallecer por cáncer en 1990, mientras que su padre, Louis Marius Prevost, padeció cáncer de colon y murió en 1997 por una combinación de esta enfermedad y problemas cardíacos.
La historia adquiere una nueva dimensión luego de que el pontífice fuera diagnosticado con adenocarcinoma pulmonar, un tipo de cáncer de pulmón. Tras una intervención quirúrgica en el Policlínico Gemelli de Roma, los análisis del tejido extirpado confirmaron que el nódulo pulmonar era canceroso.
El historial médico de sus familiares también incluye a su hermano mayor, Louis Prevost, quien padece mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre, según la información difundida.
La carta que León XIV escribió a su madre durante la quimioterapia
En febrero de 1984, cuando todavía era un joven religioso, Robert Prevost escribió desde Roma una carta en la que describió la fortaleza de su madre mientras recibía tratamiento contra el cáncer.
“Es una mujer fuerte y lo lleva muy bien”, escribió sobre Mildred, quien falleció seis años después.
La carta refleja cómo el futuro pontífice acompañaba a su madre durante la enfermedad. Décadas más tarde, el propio León XIV enfrenta un diagnóstico de cáncer, aunque todavía se requieren detalles médicos para establecer con precisión la extensión de su enfermedad y su evolución.
¿Existe una relación genética entre los casos de cáncer de la familia Prevost?
La presencia de varios casos de cáncer en una misma familia puede generar preguntas sobre una posible predisposición hereditaria. Sin embargo, la coincidencia no demuestra por sí sola que exista un factor genético común.
Clare Turnbull, profesora de Genética del Cáncer del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, explicó que padecer distintos tipos de cáncer entre varios familiares no necesariamente significa que haya una causa hereditaria.
La especialista señaló que el riesgo de desarrollar cáncer aumenta con la edad, debido, entre otros factores, a la acumulación de mutaciones en las células. Por ello, para evaluar una posible predisposición genética se necesita conocer el tipo de cáncer, la edad de aparición y los antecedentes médicos de cada integrante de la familia.
En el caso de los Prevost, la información disponible no permite concluir que el diagnóstico del papa León XIV esté relacionado genéticamente con las enfermedades que padecieron sus familiares.
León XIV continúa su recuperación en Roma
El papa León XIV fue sometido a una cirugía videoasistida en la que le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho. El análisis posterior confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar.
El médico Elmer Huerta explicó que todavía faltan datos relevantes para conocer el alcance de la enfermedad, como el tamaño del tumor extirpado y si hubo afectación de los ganglios linfáticos.
Mientras continúa su recuperación en el Hospital Gemelli de Roma, la historia de su madre vuelve a adquirir significado: décadas atrás, el futuro pontífice había destacado la fortaleza con la que ella afrontaba el mismo tipo de enfermedad.