El reciente avistamiento de una joven utilizando una máscara de gato en pleno Centro de Lima desató una intensa discusión en redes sociales y volvió a colocar en agenda una pregunta que hasta hace poco parecía ajena al debate nacional: ¿los therians llegaron al Perú? El video, difundido principalmente en TikTok, superó el millón de visualizaciones en pocas horas y provocó una avalancha de reacciones que oscilaron entre la curiosidad, la burla, la preocupación y el análisis cultural.
La escena, breve pero llamativa, mostró a la joven desplazándose por la vía pública con accesorios asociados a un animal, lo que bastó para que miles de usuarios comenzaran a compartir el contenido bajo descripciones como “Llegó al Perú” o “Primer therian en Lima”. Aunque no existen registros oficiales de comunidades organizadas ni convocatorias públicas vinculadas a esta práctica, el episodio marcó un punto de inflexión: una subcultura digital, hasta ahora confinada a espacios virtuales, parecía irrumpir en el espacio urbano.
¿Qué significa ser therian?
El término therian proviene de therianthropy, una palabra de origen griego utilizada históricamente para referirse a la condición de “animal salvaje”. En su acepción contemporánea, describe a personas que se identifican, a nivel psicológico o espiritual, con un animal no humano. No se trata de una creencia literal en la transformación física, sino de una vivencia interna que forma parte de la identidad personal.
Quienes se reconocen como therians afirman ser plenamente conscientes de su condición humana, pero sostienen mantener una conexión profunda con otra especie. Esta afinidad puede manifestarse en comportamientos, gestos, sonidos o movimientos asociados al animal con el que se identifican. Para algunos, el uso de máscaras, colas u otros accesorios funciona como un elemento simbólico que refuerza esa percepción personal, aunque no constituye un requisito dentro de la comunidad.
Un fenómeno nacido en internet
Si bien la idea de identidades híbridas entre humanos y animales tiene antecedentes en mitologías antiguas, la versión moderna del fenómeno therian emergió en foros de internet durante la década de 1990. Con el paso del tiempo y el auge de las redes sociales, estas comunidades encontraron nuevos espacios de interacción, primero en blogs y foros especializados, y luego en plataformas de alto alcance.
En la actualidad, TikTok, Instagram y otras redes funcionan como vitrinas globales donde jóvenes —principalmente— comparten experiencias vinculadas a esta identidad. Videos de personas corriendo en cuatro patas, emitiendo sonidos animales o utilizando accesorios se han convertido en contenido viral, generando tanto seguidores como detractores. La masificación del fenómeno ha permitido que una práctica antes marginal se transforme en tendencia global.
¿Primer caso visible en el Perú?
Hasta el momento, no existen evidencias de agrupaciones therian organizadas en el país ni de encuentros públicos regulares. Sin embargo, el caso registrado en el Centro de Lima es señalado por numerosos usuarios como el primer avistamiento visible de esta identidad en la vía pública peruana. Las búsquedas relacionadas con “therians en Perú” se incrementaron de forma notable tras la difusión del video, lo que sugiere un interés creciente, al menos a nivel digital.
Especialistas en cultura digital señalan que estos episodios suelen responder más a manifestaciones individuales que a movimientos estructurados. No obstante, reconocen que la exposición mediática puede incentivar nuevas expresiones similares, especialmente entre jóvenes que encuentran en internet un espacio para explorar identidades alternativas.
Therians y furries: una confusión frecuente
Uno de los puntos centrales del debate ha sido la confusión entre therians y el llamado furry fandom. Aunque ambos fenómenos comparten elementos visuales asociados a animales, sus fundamentos son distintos. El movimiento furry se basa en el gusto por personajes animales antropomórficos —con rasgos humanos— y suele expresarse a través del arte, el cosplay y la creación de avatares ficticios.
En contraste, la identidad therian no gira en torno a la interpretación de un personaje, sino a una percepción interna de identidad. Mientras el furry adopta un rol de manera recreativa o artística, el therian afirma que su conexión animal forma parte integral de su psique o espiritualidad. Esta diferencia, aunque clara para quienes participan en estas comunidades, suele diluirse en el debate público.
Controversia y debate público
La aparición del fenómeno en espacios físicos ha generado reacciones encontradas. Para algunos sectores, se trata de una expresión legítima de identidad personal en una sociedad cada vez más diversa. Para otros, representa un exceso impulsado por dinámicas virales y una falta de límites en la exposición pública de conductas privadas.
Lo cierto es que el caso ocurrido en Lima evidencia cómo las subculturas digitales comienzan a trascender la pantalla y ocupar el espacio urbano. En un contexto donde las redes sociales moldean tendencias globales en tiempo real, el debate sobre los therians refleja una discusión más amplia: hasta qué punto internet redefine las identidades y cómo la sociedad responde cuando estas se hacen visibles en la vida cotidiana.