El gobierno de Alejandro Toledo fue una gran contradicción, y el primer año marcó el tono del quinquenio. Demócrata, el “Cholo” de Harvard tenía consigo una formidable historia personal, “el error de la estadística”, y no cejó en su objetivo de llegar a Palacio. Sus debilidades le costarían mucho al gobierno, que sin embargo se abrió al mundo, tuvo buenos ministros y comandó el inicio de un período de crecimiento sin precedentes. Pero asomaban incorrecciones y corrupciones, lo que lamentablemente definiría su legado.

Alejandro Toledo asumió la Presidencia el 28 de julio de 2001, no tras la caída del fujimorismo, sino después del “estado de gracia” del gobierno de transición de Valentín Paniagua, al que CARETAS reconoció como un breve paréntesis de madurez cívica y reconciliación. El país volvía a respirar, y Toledo prometía encarnar la continuidad democrática de esa esperanza.
Pero los problemas ya se habían manifestado durante la campaña. Estaba el caso de Zaraí, su hija no reconocida. También el falso secuestro denunciado por el candidato, cuando el verdadero cautiverio se vivió en el hotel Melody. Toledo, testarudo sobreviviente de la masacre de la oposición orquestada por Vladimiro Montesinos y protagonista de una historia de vida que desafiaba la estadística, vivía una jabonosa relación con la verdad.

“El candidato se hace a sí mismo la guerra sucia al contradecirse sobre la muerte de su madre”, se advirtió desde aquí. Toledo dijo textualmente en una entrevista televisiva que a “mi madre, yo la perdí, 1970, terremoto de Ancash”. En su propia autobiografía, Las Cartas sobre la mesa, el economista contó no solo cómo constató telefónicamente desde los Estados Unidos que tanto su madre como su padre habían resultado ilesos luego del terremoto, sino que más adelante afirmó que ella murió, ese mismo año, por una enfermedad.

“Si fuera cantante, Toledo sería el paradigma de la música popular contemporánea”, comparó CARETAS en los días del debate con Alan García. “Se rodeó de ayudas técnicas y asesores que lo ayudan a salir del paso. Está bien “producido” pero cuando canta a capella, no siempre le va bien”.

Por entonces, la denuncia de una cuenta de USD 600 mil a nombre de su sobrino Jorge Toledo en el First Union Bank mereció una pobre explicación del candidato.

“Ahora que ha resultado elegido gracias al respaldo de millones de peruanos, no debería catalogar sus yerros como producto de la guerra sucia montesinista”, editorializó este medio. “Mostrar un propósito de enmienda sería el camino más recto para que alcanzara la talla de estadista que el país le exige, y necesita”.

Juan Forch, asesor chileno de Toledo, ofreció una respuesta que ya era de otros tiempos: “Cuando la prensa decide poner en escena casos como el de Zaraí, como del secuestro o la presencia de Eliane Karp en un entierro senderista no es por casualidad, esos son asuntos personales y no tenían por qué aparecer en la campaña”.

Un editorial condenó su actitud con el perdedor que fue a felicitarlo y ofrecerle su apoyo. “García fue pifiado por la masa toledista frente al Sheraton durante el discurso poco generoso del triunfador, y este solo sonrió y nada hizo para detener el escarnio o invocar un cambio de actitud”, criticó. “Después se abrazó de Fernando Olivera, que es la antítesis de la conciliación, y algunos de los dirigentes de Perú Posible no solo han persistido en una actitud agresiva, sino que han especulado incluso sobre la posibilidad de reanudar el acoso judicial contra el contendiente aprista. Ese es el camino de un eventual desastre”.

El nuevo gabinete, encabezado por Roberto Dañino, combinó tecnocracia y diversidad política: Pedro Pablo Kuczynski en Economía, Diego García-Sayán en Relaciones Exteriores y Olivera en Justicia, figura clave del FIM, el partido que le había dado mayoría relativa en el Congreso. Desde el inicio, CARETAS lo señaló como el principal factor de conflictividad interna.

“LA HORA CABANA”

En el relato de aquellos meses, Toledo aparece entre los rituales del poder y las torpezas de un presidente recién estrenado. La revista registró su tardanza crónica, bautizada como “la hora Cabana”, y varios excesos nocturnos que le restaban autoridad moral. En uno de los episodios más recordados, narró su madrugada en el restaurante Rafael, donde –según testigos– increpó al ejecutivo televisivo Jimmy Arteaga por la línea editorial de Frecuencia Latina durante la campaña.

El episodio coincidió con la reaparición del caso Zaraí y con rumores sobre intentos de controlar las licencias de los canales de televisión, un reflejo temprano de la tensión entre Toledo y la prensa.

El entusiasmo inicial se evaporó rápidamente. Se registró su descenso en popularidad de 59 % a 50 % ya en agosto de 2001, marcado por el aumento de sueldo presidencial a USD 18 000 mensuales y los primeros signos de descoordinación. Las protestas sociales comenzaron en el sur –Puno, Cusco, Arequipa– con la Carretera Interoceánica como telón de fondo.

En octubre, Toledo anunció el Acuerdo Nacional para la Gobernabilidad, con Lourdes Flores y Alan García como invitados de honor. El objetivo era recuperar la autoridad perdida. Cinco meses más tarde este mecanismo se inauguró en Palacio. Rafael Roncagliolo fue el secretario técnico en representación de Transparencia.

“El gobierno demostró que, cuando quiere, puede hacer bien las cosas”, reconoció CARETAS. El presidente urgió a que “reconstruyamos la fibra moral del país, que no solo está separada, está fracturada. Ha llegado el momento de tomar acuerdos, las generaciones futuras así lo esperan. Miremos los próximos años que comienzan esta noche”.

Los primeros foros temáticos anunciados versaron sobre constitucionalidad, equidad y competitividad. Tiempos lejanos en los que los actores políticos se comprometieron a una agenda de largo plazo.

PRIMERAS GRIETAS

La remodelación de Palacio (con sauna y mesa de billar) fue blanco de críticas. CARETAS editorializó sobre la pérdida de sentido de realidad del mandatario: el presidente que donaba computadoras a un colegio de Los Órganos sin saber que solo tenía electricidad dos días por semana.

La irritación social era creciente: huelgas, bloqueos y una popularidad que en diciembre de 2001 caía al 37 %. En paralelo, aparecieron denuncias sobre espionaje telefónico a dirigentes apristas, que Toledo negó con tono agresivo, aumentando la percepción de desorden en Palacio.

El primer semestre de 2002 mostró la dualidad del gobierno. Toledo acumulaba millas y contactos: giras por China, Europa y Estados Unidos, donde buscó respaldo para la prórroga de las preferencias arancelarias andinas y el futuro TLC. La visita de George W. Bush a Lima, en marzo de 2002, fue un logro diplomático, aunque opacado por el atentado terrorista frente a la embajada estadounidense días antes.

En el frente interno, CARETAS editorializó sobre el contraste de la inestabilidad toledista con el orden precedente, con robos y atropellos a la Constitución, pero orden, al fin y al cabo. “En estos últimos meses, en cambio, una cacofonía de acontecimientos induce a pensar que en el Perú la democracia criolla conduce al caos, con un Cholo que ha estado llegando tarde hasta para un encuentro con el Soldado Desconocido, con un Ejecutivo que no ha sabido coordinar voluntades con su propia bancada parlamentaria, con un aliado como el FIM que se ha especializado en crear conflictos, con situaciones que han deteriorado innecesariamente las relaciones con los institutos armados, con un sistema judicial incapaz de repatriar fondos y lidiar con Montesinos, con un embalse de reclamos sociales que no ha encontrado alivio ni siquiera cultivando esperanzas, y con varios desfases mayores”.

EL FIN DE LA ILUSIÓN

En julio de 2002, al cumplirse un año de gobierno, Roberto Dañino renunció a la PCM. En su lugar ingresó Luis Solari, en un intento de recomponer un Ejecutivo desgastado. También salió Olivera, símbolo de la crispación política.

Toledo cerraba su primer año con una aprobación del 15 %, una sociedad dividida y un liderazgo que comenzaba a erosionarse sin remedio.

El archivo de CARETAS permite jalar el hilo que une aquel primer año con el destino posterior de Toledo y el desgaste democrático: la mezcla de impulsividad, vanidad y desconexión con la realidad que acabaría devorando al político que simbolizó la transición.

Años después, los ecos de la Interoceánica revelarían la otra cara de su mandato: las coimas de Odebrecht y el sueño de Harvard convertido en pesadilla judicial. Pero en 2002, el país aún lo miraba con una mezcla de decepción y esperanza.