El creciente interés mundial por los minerales estratégicos ha vuelto a colocar al litio y al uranio en el centro del debate sobre el desarrollo económico del Perú. En ese escenario, especialistas plantean la necesidad de aprobar una ley específica que establezca reglas claras para el aprovechamiento de ambos recursos, con el objetivo de atraer inversiones, fortalecer la investigación científica y promover una industria nacional capaz de generar valor agregado, en lugar de limitarse a la exportación de materias primas.
Recursos estratégicos
El planteamiento fue formulado por el físico nuclear y expresidente del Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN), Rolando Paucar Jáuregui, quien considera que el próximo gobierno tiene la oportunidad de convertir al litio y al uranio en pilares de una nueva etapa de industrialización y desarrollo tecnológico.
Según explica, el Perú ha concentrado históricamente su actividad minera en la extracción y exportación de recursos naturales, mientras que el desarrollo de industrias vinculadas a la ciencia y la innovación ha quedado relegado. Para el especialista, la discusión debe centrarse ahora en construir una cadena de valor que permita aprovechar ambos minerales para producir tecnología, conocimiento y bienes con mayor contenido científico.
En ese contexto, destacó que el próximo Foro Internacional sobre Litio y Uranio representa una oportunidad para debatir el papel que estos recursos pueden desempeñar en la transición energética y en el fortalecimiento de la competitividad del país.
Una ley pendiente
Uno de los principales puntos de la propuesta es la elaboración de una legislación específica para el desarrollo del litio y el uranio.
Paucar sostiene que, si bien ambos minerales fueron declarados recursos críticos y estratégicos mediante un decreto supremo, todavía no existe un marco jurídico integral que otorgue seguridad a largo plazo para las inversiones y establezca una política de Estado que trascienda los cambios de gobierno.
El investigador recuerda que el desarrollo de la actividad nuclear en el Perú contó con una legislación específica que permitió consolidar la institucionalidad del sector. En su opinión, un instrumento similar resulta necesario para promover proyectos vinculados al aprovechamiento del litio y del uranio.
Asimismo, considera que una ley ofrecería mayor predictibilidad para los inversionistas y facilitaría la implementación de políticas orientadas a impulsar el procesamiento de estos minerales dentro del territorio nacional.
Valor agregado
El especialista advierte que disponer de importantes reservas minerales no garantiza, por sí solo, un proceso de industrialización.
A su juicio, el verdadero desafío consiste en desarrollar industrias capaces de transformar esos recursos en productos de mayor valor agregado mediante investigación, innovación y transferencia tecnológica.
En el caso del litio, señala que el país debe aspirar a participar en cadenas productivas relacionadas con baterías, almacenamiento energético y electromovilidad, mientras que el uranio puede abrir oportunidades en medicina nuclear, producción de radioisótopos, aplicaciones industriales, agricultura y nuevas tecnologías.
Para lograr ese objetivo, sostiene que será indispensable fortalecer la formación de profesionales especializados en ingeniería, física, química y ciencia de materiales, además de incrementar la inversión en universidades, centros de investigación y laboratorios.
Papel del IPEN
Dentro de esa estrategia, Paucar resalta el potencial del Instituto Peruano de Energía Nuclear y del reactor de investigación RP-10 como plataformas para el desarrollo científico.
Según explica, esta infraestructura permite realizar investigaciones orientadas a la producción de radioisótopos utilizados en medicina, procesos industriales como el dopado neutrónico de silicio, irradiación de materiales y aplicaciones isotópicas para agricultura e hidrología.
En su opinión, estas capacidades podrían convertirse en el punto de partida para impulsar nuevas industrias de base tecnológica y fortalecer la soberanía científica del país.
Agenda para el próximo gobierno
El investigador plantea que la futura administración debería priorizar una agenda enfocada en consolidar un marco legal estable para ambos minerales.
Entre las medidas propuestas figuran la aprobación de una ley específica, la implementación de incentivos temporales para proyectos con valor agregado, la simplificación de procedimientos administrativos y el fortalecimiento de los mecanismos de supervisión y trazabilidad.
Asimismo, considera necesario promover inversiones que no se limiten a la extracción del mineral, sino que incluyan plantas de procesamiento, manufactura e innovación tecnológica en territorio peruano.
Otro aspecto que considera prioritario es la formación de capital humano especializado, mediante programas académicos y financiamiento para investigación científica, como base para el desarrollo de una industria sostenible.
En resumen
La creciente demanda mundial de litio y uranio para la transición energética y el desarrollo de nuevas tecnologías abre una oportunidad para que el Perú replantee su estrategia sobre los llamados minerales críticos. Especialistas sostienen que una legislación específica permitiría dotar de mayor estabilidad al sector, atraer inversiones de largo plazo y promover actividades con mayor contenido tecnológico. El reto, afirman, consiste en transformar la riqueza mineral en una plataforma de innovación y desarrollo científico que contribuya a diversificar la economía nacional.