Nicolás Maduro llegó este sábado a Nueva York en condición de detenido, esposado y escoltado por un amplio despliegue de seguridad federal, para enfrentar un proceso judicial que lo acusa de narcoterrorismo y tráfico internacional de cocaína. El mandatario venezolano descendió de un avión militar Boeing 757 en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stewart, al norte del estado de Nueva York, en medio de temperaturas bajo cero y la presencia de agentes del FBI y de la Administración de Control de Drogas (DEA).
De acuerdo con medios locales, Maduro será trasladado en helicóptero al Metropolitan Detention Center (MDC), una prisión federal ubicada en Brooklyn, donde permanecerá bajo custodia mientras se inician las audiencias preliminares del caso en el Distrito Sur de Nueva York.
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La Fiscalía estadounidense acusó formalmente a Maduro en 2020, y este sábado se hizo pública una acusación sustitutiva que ratifica los cargos por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y delitos relacionados con armas automáticas. La imputación fue presentada ante el juez federal Alvin K. Hellerstein, quien ya supervisaba el proceso desde su apertura inicial.
Según la acusación original, basada en una investigación de la DEA, Maduro habría liderado el denominado Cartel de los Soles, una red integrada por altos mandos militares venezolanos dedicada al tráfico de drogas, con el objetivo de enriquecerse y “utilizar la cocaína como un arma contra Estados Unidos”.
Maduro fue detenido en el Palacio de Miraflores, en Caracas, junto con su esposa, Cilia Flores, quien también fue trasladada a Nueva York en el mismo vuelo. Ambos deberán comparecer ante la justicia estadounidense por cuatro cargos vinculados al narcotráfico y al crimen organizado transnacional.
El proceso judicial que se abrirá en Manhattan marca un hecho sin precedentes en la relación entre Estados Unidos y Venezuela, y coloca al hasta ahora presidente venezolano en el centro de uno de los casos más emblemáticos del sistema judicial federal estadounidense.