En el Día Internacional de la Diversidad Biológica, el Perú volvió a captar la atención de la comunidad científica internacional con el hallazgo de dos nuevas especies de plantas endémicas en el Bosque de Protección Pui Pui, en Junín. El descubrimiento confirma el enorme potencial biológico de las áreas naturales protegidas y refuerza la condición del país como una de las naciones megadiversas del planeta.
Las especies identificadas son Columnea puipuiense y Columnea valenzuelai, ambas pertenecientes a la familia Gesneriaceae. El hallazgo fue publicado en la revista científica internacional PhytoKeys y estuvo a cargo de los investigadores Rocío del Pilar Rojas Gonzáles, Rodolfo Vásquez Martínez y Elmes Pinche Shareva, del Herbario Selva Central Oxapampa (HOXA) del Jardín Botánico de Missouri.
Las plantas fueron encontradas durante exploraciones en bosques montanos y de neblina del Bosque de Protección Pui Pui, ecosistemas considerados entre los más biodiversos y menos estudiados del país.
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Columnea puipuiense presenta hojas verde oliva con bordes rojizos y flores de tonalidad crema. Su nombre rinde homenaje al área natural protegida donde fue descubierta. Por su parte, Columnea valenzuelai fue nombrada en honor al botánico peruano Luis Valenzuela Trujillo y destaca por su corola tubular amarilla y un nectario conformado por cinco glándulas libres.
Con este hallazgo, el número de especies del género Columnea registradas en el Perú asciende a 36. En tanto, la familia Gesneriaceae suma ya 227 especies documentadas en territorio nacional.
“Hallazgos como este reafirman el papel estratégico de las áreas naturales protegidas en la generación de conocimiento científico y la conservación de la biodiversidad”, señaló José Carlos Nieto, presidente ejecutivo del Sernanp. Añadió que cada nueva especie identificada amplía el conocimiento sobre el patrimonio natural peruano y evidencia la importancia de proteger ecosistemas aún poco explorados.
Ubicado en la selva central del país, el Bosque de Protección Pui Pui es uno de los espacios clave para la conservación de la biodiversidad andino-amazónica. Además de resguardar ecosistemas de alta fragilidad, permite el aprovechamiento sostenible de recursos por parte de las comunidades locales y se ha convertido en un escenario fundamental para la investigación científica.