Una nueva especie de lagartija acaba de sumarse a la biodiversidad conocida del Perú. Se trata de Liolaemus yawar, un pequeño reptil descubierto en las alturas de Puno, donde habita a más de 4.100 metros sobre el nivel del mar.
La especie fue registrada en el distrito de Putina, provincia de San Antonio de Putina, en una zona comprendida entre San Antonio de Putina y Mina Rinconada. Hasta el momento, esa es la única localidad donde ha sido encontrada, por lo que los investigadores la consideran endémica de Puno y del Perú.
El rasgo que más llama la atención está en los machos adultos: presentan una intensa coloración roja, semejante al tono de la sangre. Precisamente de allí proviene su nombre científico. Yawar significa “sangre” en quechua, una denominación que también busca reconocer la importancia de esta lengua en los Andes.
Lagartija de color rojo sangre: una especie que vive sobre los 4.000 metros
Liolaemus yawar pertenece al grupo Liolaemus montanus, que reúne diversas especies de lagartijas adaptadas a ambientes altoandinos. Puede alcanzar una longitud de hasta 91,6 milímetros y presenta una combinación de características que permite diferenciarla de otras especies cercanas.
Para establecer que se trataba de una especie distinta, los científicos recurrieron tanto al análisis de sus características físicas como a evidencia molecular y filogenética. El tamaño corporal, la coloración y determinados rasgos de sus escamas fueron algunos de los elementos utilizados para distinguirla.
Su hábitat está formado por ambientes de puna y pastizales altoandinos. Allí se desplaza entre las rocas y utiliza madrigueras como refugio, en condiciones ambientales extremas por la altitud.
Sin embargo, el hallazgo también deja varias preguntas abiertas. Los investigadores señalan que todavía existe poca información sobre la historia natural de la especie y advierten que futuras exploraciones podrían encontrar poblaciones de Liolaemus yawar en otras zonas.
Una biodiversidad que todavía guarda sorpresas
El descubrimiento es también una muestra de cuánto queda por conocer de la biodiversidad de los Andes peruanos. La identificación de una especie nueva en una zona ya conocida por su actividad minera y sus asentamientos altoandinos evidencia que incluso ecosistemas sometidos a distintas presiones todavía pueden albergar especies no descritas científicamente.
La investigación fue realizada por un equipo de científicos de Perú, Argentina, Bolivia y Chile, integrado por Cristian S. Abdala, Alejandro Laspiur, Álvaro J. Aguilar-Kirigin, Roberto C. Gutiérrez Poblete, Romina V. Semhan, Marcos M. Paz, Sebastián A. Quinteros, José A. Cerdeña, Ling D. Huamaní-Valderrama, Pablo Valladares-Faúndez, Damien Esquerré y Juan C. Chaparro.
El estudio fue publicado el 26 de agosto de 2026 en la revista científica Acta Zoológica Lilloana.
El registro también aporta información de interés para la conservación. Para el Sernanp, organismo adscrito al Ministerio del Ambiente, este tipo de investigaciones permite ampliar el conocimiento sobre especies y ecosistemas peruanos, incluso cuando los hallazgos se producen fuera de las áreas naturales protegidas.
La nueva lagartija puneña recuerda que la biodiversidad del Perú todavía tiene capítulos por escribir. En este caso, uno de ellos vive entre rocas y pastizales, a más de cuatro kilómetros sobre el nivel del mar, y lleva en su nombre una referencia directa a la sangre de los Andes.