Una nueva especie de rana fue descubierta en el valle Azpusana-Alto Consuelo, en Huánuco, en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Cordillera Azul. Denominada Oreobates azulensis, presenta características morfológicas y genéticas que la distinguen de otras especies conocidas.
El hallazgo forma parte de una investigación que permitió describir cuatro nuevas especies de anfibios del género Oreobates en Amazonas, Huánuco y San Martín: O. azulensis, O. chirimoto, O. foliaspectrum y O. nigrumcompletum. Los resultados fueron publicados en la revista científica internacional Diversity.
El nombre Oreobates azulensis alude a la Cordillera Azul, territorio donde fue registrada y con el que la especie mantiene un vínculo directo. Los investigadores señalan, además, que existe la posibilidad de que esta rana también habite dentro del Parque Nacional Cordillera Azul, aunque esta hipótesis deberá ser confirmada mediante nuevos estudios.
La investigación fue realizada por científicos de Rainforest Partnership, el Instituto Peruano de Herpetología, la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco, el Museo de Historia Natural de esa casa de estudios y Florida International University.
Para el Ministerio del Ambiente (Minam) y el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), el descubrimiento demuestra que los ecosistemas vinculados a las áreas naturales protegidas y sus zonas de amortiguamiento aún pueden albergar especies desconocidas para la ciencia.
El hallazgo también refuerza la importancia de la investigación científica para determinar la distribución de estas especies, comprender su evolución y establecer medidas que contribuyan a su conservación. Cada nueva especie identificada amplía el conocimiento sobre la biodiversidad del Perú y plantea nuevos retos para protegerla.