En 2019, durante un velorio en Piura, Samuel Urbina se quedó mirando al tecladista de la ceremonia. Mientras la familia atravesaba el golpe de la pérdida, el músico tocaba con una calma ajena al drama del ambiente. “Todos estaban afectados por la muerte de la persona y él estaba como… no feliz, obviamente, pero sí estaba como indiferente”, recuerda. Esa imagen —“este señor trabaja de esto y vive esto”— se convirtió en el punto de partida de Aquella sombra desvanecía, un proyecto que nació como cortometraje, se transformó con los años en largometraje y ahora alista su estreno europeo en el Festival de Málaga.
La idea inicial era concentrarse en lo que ocurría dentro del velorio y en el oficio del tecladista. “Empezó como un corto… sobre un tecladista de velorios y cómo sucedía todo dentro del velorio”, explica Urbina. Con el tiempo, la historia se complejizó y se desplazó hacia el corazón familiar. La película terminó centrada en Sol, tecladista de velorios, y su hijo Junior, que está por dejar la casa para iniciar una nueva etapa vinculada a la universidad. La tensión no depende de giros espectaculares, sino de una despedida doméstica, lenta, donde una madre se resiste a soltar y un hijo aprende a irse. “Luego ya se añadió el elemento del hijo, como ya se complejizó un poco más”, añade el director.
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El proyecto atravesó un proceso largo y estructurado. Urbina lo empezó a desarrollar antes de la pandemia y, tras el encierro, regresó a Piura para terminar de darle forma. “Los años pasaron, seguía desarrollando la historia, regresé a Piura”, señala. En 2021 obtuvo el fondo de producción de la DAFO; 2022 estuvo dedicado al desarrollo y a laboratorios; y en 2023 se realizó el rodaje en Piura, Sechura y Sullana. “El 2023 filmamos aquí en Piura, entre Piura, Sechura y Sullana”, precisa. Luego vino la etapa de edición y postproducción, hasta entrar al circuito de festivales y distribución.
Piura tiene un peso muy fuerte en esta historia, pues Urbina sostiene que el calor, la luz y la tierra influyen directamente en el tono emocional del relato. “Siempre he querido hacer historias acá, me interesa mucho registrar Piura como territorio, Piura como ciudad”, dice. Esa elección también se apoya en una relación personal con la zona. “Yo soy suyano, ahora vivo ya en Piura”, apunta, al explicar el vínculo. Para construir el universo del velorio, investigó variantes del ritual según provincias y regiones y se detuvo en un rasgo local que atraviesa la música. “Aquí en el norte, los teclados que utilizan los tecladistas de velorio suelen ser órganos que usan las bandas de cumbia”, explica. Y añade un hallazgo: “Los tecladistas de velorios utilizan la misma escala pentatónica que utilizan las bandas de cumbia, pero música de velorios, evidentemente”.
Antes de llegar a Málaga, el largometraje pasó por espacios de industria que influyeron en su forma final. Urbina refiere que presentó un corte de 90 minutos y, tras el feedback recibido, el montaje se ajustó hasta llegar a una versión de 76 minutos. “En Guadalajara tenemos un corte de 90 minutos y después tuvimos el corte final que es de 76”, indica. Esos laboratorios también sirvieron para visibilizar el proyecto ante programadores y circuitos de exhibición. “Tuvimos muchas reuniones con muchos programadores, mostrando la película, contándoles sobre la película”, comenta.
El salto a Europa llega con el correo de selección recibido hace aproximadamente dos meses, según el propio director. “Llegó el correo hace casi dos meses”, afirma. Aquella sombra desvanecía integrará la sección Zonazine del 29.º Festival de Málaga, programado del 6 al 15 de marzo, como estreno europeo y con la expectativa de abrir nuevas ventanas hacia Asia y Norteamérica, donde aún no se ha presentado. “Málaga nos emocionó porque es un festival bastante grande y porque es el estreno europeo”, sostiene. En esa hoja de ruta, el festival aparece como una bisagra. “Málaga es un punto vital porque de ahí pueden salir oportunidades para Asia o Norteamérica”, remarca. La selección se da en un marco competitivo amplio, con 2883 producciones inscritas de 71 países.
El objetivo inmediato, sin embargo, sigue siendo el retorno a casa. Urbina adelanta que se trabaja el camino para un estreno en Perú durante este año, aunque todavía sin fecha ni sede confirmadas. “Queremos llegar a Perú, probablemente esperamos este año. Aún no sabemos cómo ni cuándo”, dice. En paralelo, mantiene su trabajo de impulso a las producciones locales. Desde 2018 organiza el festival Cine con chifles en Piura, que suele realizarse en diciembre y que este año alcanzará su novena edición. “Es un festival que ya cumple su novena edición, se celebra en diciembre usualmente”, señala.