Caretas en alianza con Youtrading.- Perú, el segundo mayor productor de cobre del mundo, juega un papel clave en el abasto del metal para la fabricación de vehículos eléctricos en China.
Durante los últimos años, China se ha convertido en el mayor refinador de cobre del mundo, al procesar minerales y concentrados de las minas que posee o en las que tiene participación en África o América Latina, mientras reduce sus importaciones de metal refinado.
Pero en el repunte récord de los precios en los mercados de valores de China, Europa, Estados Unidos y Japón están los especuladores y un aumento del consumo del metal en China para la producción de bienes, como vehículos eléctricos, aires acondicionados o electrodomésticos, señaló Carsten Menke, jefe de Investigación de Next Generation de Julius Baer.
“A pesar de que la economía china todavía enfrenta desafíos, la realidad es que la producción de bienes que contienen cobre, como vehículos eléctricos, aires acondicionados o electrodomésticos, continúa en aumento sólido”, comenta.
El 26 de junio, la presidenta Dina Boluarte, invitó al fabricante chino de vehículos eléctricos BYD a instalar una línea de ensamblaje de autos en Chancay o Arequipa.
“En vez de traer desde Perú a China el cobre y el litio, vayan a Perú, a hacer su industria de ensamblaje”, expresó en su gira por China.
De enero a abril de 2024, la producción de cobre aumentó 0.4 por ciento en las diferentes minas con operaciones en Perú, según el MINEM.
Eso significa que las mineras produjeron más de 845 mil 044 toneladas métricas de cobre el primer cuatrimestre de este año, cuando en el mismo período de 2023 extrajeron 841 mil 723 toneladas métricas.
El cobre ha puesto a Perú en el mapa mundial. Hoy sólo es superado por Chile Y su producción está por arriba de China y Estados Unidos.
Al 5 de junio de 2024, el precio del cobre cotizaba en 9 mil 882 dólares la tonelada en la Bolsa de Metales de Londres (LME). El 12 de junio tocó los 9 mil 967 dólares, el nivel máximo.
Gran parte del repunte récord de este año ha sido impulsado por especulación y seguimiento de tendencias en el mercado de futuros, más que por una mejora en el contexto fundamental, comentó Menke.
“Estos especuladores salen nuevamente del mercado, lo que ha presionado los precios del cobre a la baja”, expresó. Según los datos de posicionamiento de los intercambios de futuros a nivel mundial, este proceso podría continuar por más tiempo.
El consumo de cobre en China ha aumentado en lo que va del año y es mucho más fuerte que en la mayoría de los otros países del mundo, explicó el economista. Aunque mantenemos una perspectiva constructiva sobre el cobre a mediano y largo plazo, basados en nuestra convicción de déficits estructurales emergentes, también creemos que una reversión rápida es poco probable.
“Esperamos que los participantes del mercado esperen más evidencia de una recuperación global en la manufactura que debería resultar en precios estables durante los meses de verano”, afirmó Menke.
El especialista recordó que, durante la primera mitad del año, las percepciones y realidades en el mercado del cobre han cambiado de manera significativa.
El repunte a principios de año se basó en la percepción de que el crecimiento global se recuperará después de que los indicadores adelantados comenzaran a mejorar.
La realidad es que esta recuperación aún no se ha materializado, lo que significa que el consumo de cobre en Europa, Estados Unidos y Japón aún ronda mínimos de varios años.
La actividad de manufactura aún no se acelera, lo que limita la demanda de cobre en estas regiones. “La corrección actual en el mercado del cobre ha sido desencadenada por inventarios inusualmente altos que se mantienen en la Bolsa de Futuros de Shanghai y la percepción de que el consumo de cobre en China comienza a disminuir nuevamente”, concluyó.