El reloj marca el inicio de una nueva oportunidad para la selección peruana sub-20. Este jueves 23 de enero, el equipo nacional debutará en el Sudamericano de la categoría, que se disputará en Venezuela, con un objetivo ambicioso: clasificar por primera vez al Mundial Sub-20, programado para septiembre en Chile.
Un historial de ausencias
Desde que se inauguró la Copa Mundial Sub-20 en 1977, Perú nunca ha logrado ser parte del torneo, una deuda pendiente que refleja las carencias estructurales del fútbol juvenil en el país. A pesar de contar con generaciones prometedoras, los resultados en el Sudamericano, torneo clasificatorio al Mundial, han sido esquivos. La última vez que la Bicolor estuvo cerca fue en 2013, cuando el equipo liderado por Edison Flores y Yordy Reyna se quedó a un paso del objetivo.
Una nueva esperanza: la lista de ‘Chemo’
El técnico José Guillermo del Solar, con experiencia en procesos juveniles y mayores, confía en que esta camada pueda romper el maleficio. “El equipo llega muy bien preparado”, afirmó tras presentar la lista de 23 convocados, en la que destacan nombres con experiencia internacional, como el arquero Paolo Doneda, del AC Milan italiano; el defensa Anderson Villacorta, que milita en el Mineros Zacatecas mexicano; y el delantero Juan Pablo Goicochea, del Platense argentino.
A ellos se suman figuras del torneo local como Axel Cabellos, defensa del Sporting Cristal, considerado una de las promesas del fútbol peruano. La combinación de talento joven y roce internacional será clave para enfrentar a rivales como Brasil, Argentina y Uruguay, históricamente dominadores de esta categoría.
El largo camino al Mundial
El Sudamericano Sub-20 no será un paseo para la Bicolor. El torneo, que se disputará del 23 de enero al 16 de febrero, otorgará cuatro cupos directos al Mundial de Chile. Para alcanzarlos, Perú deberá superar la fase de grupos y luego destacar en el hexagonal final, donde solo los mejores medirán fuerzas.
Más allá de los resultados inmediatos, este torneo representa una plataforma crucial para el desarrollo de los jugadores. Las selecciones juveniles de Sudamérica son una cantera de estrellas que nutren las grandes ligas europeas, y Perú no puede seguir siendo la excepción.
El futuro del fútbol peruano en juego
El Sudamericano Sub-20 también abre una pregunta incómoda: ¿está el Perú invirtiendo lo suficiente en el desarrollo de su fútbol juvenil? Mientras países como Ecuador y Colombia han logrado avances notables en esta categoría, el fútbol peruano sigue rezagado, con academias mal financiadas y una infraestructura insuficiente.
Para ‘Chemo’ del Solar y su equipo, el torneo en Venezuela no solo es una oportunidad de oro para escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol peruano, sino también una señal de esperanza para una afición que, década tras década, sueña con ver a la Bicolor competir entre los mejores del mundo.
El debut del equipo este jueves marcará el inicio de ese sueño. Y aunque el camino sea cuesta arriba, el país estará atento, confiando en que esta generación pueda ser la que finalmente rompa la racha.