El equipo de Zé Ricardo viajó a Paraguay con la calculadora en mano: necesitaba ganar y esperar otros resultados. No ganó. El 2-0 ante el Cerro Porteño dejó a los rimenses sin opciones de avanzar en el torneo más importante de América. Sin embargo, no todo está perdido. El tercer lugar del grupo les otorga un cupo a los playoffs de la Copa Sudamericana, una instancia de eliminación directa que se jugará en julio.
El rival confirmado: Red Bull Bragantino
El rival que espera a Cristal es Red Bull Bragantino de Brasil. El equipo de Bragança Paulista fue segundo en el Grupo H de la Copa Sudamericana, sumando 10 puntos detrás de River Plate (14) y superando a Carabobo (9).
¿Por qué es un gigante?
Bragantino no es un club tradicional como Flamengo o Corinthians, pero su proyecto lo ha convertido en uno de los equipos más temidos del fútbol brasileño. Respaldado por el poderoso grupo Red Bull (mismo dueño del Leipzig alemán, Salzburgo austríaco y New York de la MLS), el equipo invierte en jóvenes talentos, presión alta e intensidad constante.
Lo que hay que saber del rival:
Juega en el Estadio Nabi Abi Chedid, con capacidad para 15 mil personas
Su estilo es agresivo, vertical y con buena base táctica
¿Cómo quedó Cristal en la Libertadores?
Sporting Cristal sumó apenas 6 puntos en 6 partidos, con 2 victorias y 4 derrotas. Anotó 6 goles y recibió 9. Lejos de los 13 puntos de Cerro Porteño y los 11 de Palmeiras.
Tabla final del Grupo F:
Pto Equipo Pts
1 Cerro Porteño (Paraguay) 13
2 Palmeiras (Brasil) 11
3 Sporting Cristal (Perú) 6
4 Junior (Colombia) 4
La campaña celeste dejó más dudas que certezas. La fragilidad defensiva (9 goles en contra) y la falta de contundencia ofensiva (6 goles a favor) fueron las principales carencias.
¿Cuándo se juegan los playoffs?
Los playoffs de la Copa Sudamericana se juegan en julio. Son series de ida y vuelta.
Partido Fecha aproximada Localía
Ida 21, 22 o 23 de julio Sporting Cristal (Lima)
Vuelta 28, 29 o 30 de julio Red Bull Bragantino (Brasil)
Ventaja para Cristal: La ida es en Lima. Si los celestes consiguen una buena diferencia en casa, podrían viajar a Brasil con tranquilidad.
Desventaja: La vuelta es en territorio brasileño, donde Bragantino es fuerte y cuenta con el apoyo de su gente.