En su nueva novela, Balada del Sur Salvaje, el escritor peruano combina el thriller, la sátira y el humor negro para explorar el racismo, la culpa y las contradicciones de la sociedad estadounidense.
Un peruano que huye de su pasado, una identidad robada y un pequeño pueblo de Georgia donde las apariencias pueden resultar tan peligrosas como las verdades que esconden. Ese es el punto de partida de Balada del Sur Salvaje, la nueva novela del escritor y periodista peruano Paul Alonso, publicada por el Fondo de Cultura Económica (FCE).
El protagonista, Manolo Salazar, abandona Lima tras verse involucrado en un grave problema y llega al sur de Estados Unidos dispuesto a empezar de nuevo. Para conseguirlo, adopta la identidad de su hermano y se hace pasar por profesor universitario. Sin embargo, lo que parece una oportunidad para reinventarse termina convirtiéndose en una sucesión de enredos, tensiones y situaciones cada vez más inquietantes.
En ese territorio de bosques, iglesias y bares de carretera, donde la religiosidad convive con prejuicios profundamente arraigados, Salazar se cruza con personajes que revelan las contradicciones de la sociedad sureña: una joven atrapada entre el deseo y la fe, una estudiante afroamericana que desafía las convenciones sociales y un excéntrico bibliotecario. Sobre todos ellos gravita la amenazante presencia del Ku Klux Klan.
Cuando un crimen sacude a la comunidad, la impostura del protagonista adquiere dimensiones inesperadas. Alonso convierte entonces la historia en algo más que una intriga policial: una exploración de las identidades que construimos para escapar del pasado, encajar en un entorno ajeno o simplemente sobrevivir.
Con una mirada irreverente y un humor por momentos feroz, el autor combina elementos de la novela picaresca con el thriller y la sátira social. El racismo, la culpa, el deseo y la hipocresía atraviesan una narración en la que nadie parece estar completamente a salvo de sus propias contradicciones.
Nacido en Lima en 1978, Paul Alonso es periodista, escritor y profesor universitario, doctorado en la Universidad de Texas en Austin. Su trayectoria literaria incluye los libros de cuentos Por las muertes que cargamos (2001) y Me persiguen [relatos de escape] (2009), además de las novelas El primer invierno de Diana Frenzy (2006) y Casi Rocanrol (2024). También ha desarrollado investigaciones sobre la sátira, los medios de comunicación y la política en América Latina.
Con Balada del Sur Salvaje, Alonso vuelve a la ficción para internarse en un territorio donde el humor y la violencia conviven, y donde la pregunta por quiénes somos resulta inseparable de aquello que preferimos ocultar.
La novela se presenta este viernes 23 de octubre en la Librería Blanca Varela, en un encuentro en el que participarán los escritores Jerónimo Pimentel y Gustavo Rodríguez.