El papa León XIV, antes de llegar al Vaticano, construyó una relación cercana con Lambayeque durante los años en que Robert Prevost estuvo al frente de la Diócesis de Chiclayo. Su paso por la región dejó recuerdos entre cocineras y trabajadores de restaurantes que todavía recuerdan qué platos disfrutaba y cuáles eran sus preferencias en la mesa.
Los testimonios coinciden en describirlo como alguien que no necesitaba demasiadas formalidades a la hora de comer. La comida preparada en casa tenía un lugar importante en su rutina, aunque también llegó a probar algunas de las preparaciones más representativas de la gastronomía chiclayana.
Papa León XIV: Los platos que encontraba en la mesa de la diócesis
Magaly Castillo, quien desde 2018 estuvo a cargo de cocinar para los sacerdotes de la Diócesis de Chiclayo, conoció de cerca las preferencias alimenticias de Prevost. En declaraciones a medio regional, recordó que él no acostumbraba pedir un menú diferente al del resto y que incluso le solicitó que cocinara como lo hacía para su propia familia.
En esa cocina aparecían preparaciones tradicionales del norte peruano. El seco de cabrito a la norteña, el arroz con pato y el ceviche de toyo estaban entre los platos que formaban parte de las comidas del entonces obispo. Castillo también recordó una costumbre particular: prefería acompañar sus alimentos con agua antes que con jugos o refrescos.
Su testimonio permite conocer una faceta menos pública de Prevost: la de un comensal que disfrutaba de la comida cotidiana y no necesitaba atenciones especiales para compartir la mesa.
La mesa que ocupaba en uno de los restaurantes de Chiclayo
Aunque la comida de la diócesis era parte de su rutina, el papa León XIV también dejó huella en algunos establecimientos de la ciudad. Uno de ellos fue El Trébol, donde los trabajadores todavía recuerdan sus visitas y el lugar que solía ocupar: la mesa número tres.
Según los testimonios recogidos por medio radial, sus pedidos variaban de acuerdo con el momento del día. Para el desayuno podía elegir un frito chiclayano; al mediodía, un cabrito; y durante la noche, un caldo de gallina. Estas preferencias muestran que también disfrutaba de preparaciones tradicionales fuera del entorno religioso.
En otro establecimiento cercano, la experiencia fue menos frecuente. Un trabajador contó a un medio que no solía verlo por allí, pero recordó alguna ocasión en la que tuvo la oportunidad de atenderlo y servirle cabrito.
Teolentina Jiménez y los platos que espera volver a prepararle
Entre las personas que guardan recuerdos de la etapa del papa León XIV en Lambayeque está Teolentina Jiménez, conocida como la señora Teo. La cocinera contó a la agencia Andina que tuvo la oportunidad de preparar alimentos para él en tres o cuatro ocasiones, principalmente durante reuniones y retiros de sacerdotes.
En esas oportunidades, su cocina incluyó cabrito, arroz con pato, ceviche y pescado apanado. No fueron encuentros habituales, pero sí suficientes para que Jiménez conserve el recuerdo de haber atendido a quien hoy ocupa el pontificado.
Tras conocer su visita a Chiclayo, la cocinera manifestó su deseo de reencontrarse con él y volver a prepararle algunos de esos platos. Una expectativa que conecta su historia personal con la de una ciudad que conserva numerosos recuerdos de los años en que Robert Prevost fue su obispo.