La primera vez fueron 73 personas en el Hotel Paracas, en setiembre de 1961. Entre ellas, estaban el economista Raúl Prebisch, de la Cepal, y el primer ministro Pedro Beltrán. Desde entonces, el CADE es el lugar donde el poder político sube al atril y el empresariado toma nota. Fernando Belaunde asistió en varias oportunidades desde los años sesenta. Alberto Fujimori llegó como presidente y como candidato; Alejandro Toledo, como economista, candidato y presidente. Hubo ovaciones, réplicas, vetos, presidentes en video y sillas vacías en la clausura. Del 24 al 26 de noviembre, la edición 64 vuelve a Urubamba, y CARETAS repasa lo que se dijo, y lo que se calló, en 65 años de foro empresarial.
El CADE nació en Paracas de la mano de IPAE, una institución fundada en 1959. Sus primeros lemas lo dicen todo: «Mayor eficiencia, aumento de la producción» en 1961 y «Mejores ejecutivos para un Perú mejor» en 1962. En 1967, en pleno gobierno de Fernando Belaunde, el foro ya se atrevía a imaginar «El Perú en 1975». No lo vio venir: un año después, el golpe de Juan Velasco Alvarado mandó a Belaunde al exilio y cambió las reglas del juego.
Velasco Alvarado clausuró el CADE cuatro años seguidos, de 1969 a 1972. En Paracas, en 1971, advirtió que «los industriales no constituirán un nuevo grupo de poder dominante en el Perú» y remató: «Nadie crea riqueza en el vacío». Al año siguiente, Walter Piazza, presidente del CADE, defendió la empresa privada con el general en la mesa de honor. Velasco le replicó. En 1975, su gobierno clausuró CARETAS.
Con Francisco Morales Bermúdez en Palacio, el foro se fue a Cusco en 1977 con un lema que hoy suena actual: el desarrollo descentralizado. En 1979, en Tacna, el CADE estrenó una costumbre que dura hasta hoy: invitar a los candidatos. Expusieron Belaunde, Luis Bedoya Reyes y Armando Villanueva. En 1984, apareció un candidato inesperado: el propio Morales Bermúdez.
EL VETADO Y EL QUE NO FIGURABA
En 1987, tras la estatización de la banca, el CADE se hizo en Iquitos y Alan García no fue invitado. No volvería hasta 2003. En 1989, Mario Vargas Llosa presentó su programa liberal ante un auditorio que lo daba por ganador; sus rivales usarían ese discurso en su contra.
A un ingeniero agrónomo llamado Alberto Fujimori nadie lo invitó: no figuraba en las encuestas.
Dos años después, Fujimori cerraba el CADE como presidente. En Arequipa, en diciembre de 1991, apuntó al Congreso: «No debe haber vacas sagradas en el Perú (…) ni siquiera los parlamentarios». Cuatro meses después lo cerró.
En 1993, Jorge Picasso, quien sería luego presidente de la Confiep, propuso ahí su reelección. En 1996, CARETAS resumió el ánimo del foro en un título: «El Chino gruñó».
TRANQUILOS Y SIN CUERDAS SEPARADAS
Alejandro Toledo pasó por el CADE como economista, candidato y presidente. En Trujillo, en 2004, buscó reconciliarse con la inversión: «Queremos un Estado que acompañe, no que estorbe».
En 2008, con la crisis global encima, García ya estaba de vuelta en Palacio y en el foro que lo había vetado: «Los empresarios deben irse tranquilos, no hay que temer el futuro».
El CADE 2017, presidido por Drago Kisic, enterró el viejo mito de que la economía y la política corren por cuerdas distintas. Su lema: «Un solo Perú, no más cuerdas separadas».
En 2019, con el allanamiento a la Confiep todavía fresco, CARETAS registró que el 66 % de los empresarios respaldaba a jueces y fiscales contra la corrupción, siempre con el debido proceso.
SILLAS VACÍAS, SOROCHE Y MILEI
Pedro Castillo cerró el CADE 2021 con un video: los empresarios, aseguró, «tienen todas las garantías para invertir en el país». En 2022 ni se conectó. CARETAS vio en Paracas a un empresariado «extrañamente sedado»; un mes después, Castillo intentó disolver el Congreso. Dina Boluarte faltó en 2023 y 2024. CARETAS reveló por qué: quería un discurso sin repreguntas, no una conversación pública con Gonzalo Galdós.
En 2023, en Urubamba, hubo hasta sala de oxigenación contra el soroche. CARETAS encontró a un empresariado más combativo y a Juan Fernando Correa, presidente de esa edición, pidiendo no ir solo «a conversar y tomarnos un trago».
En 2024, Julio Velarde culpó a la inestabilidad política de la desaceleración. Y en 2025, en Lima, con Javier Milei de estrella, María Isabel León soltó: «Todos prefieren llamarse de centro, quizá por hipocresía política».
Este año, el CADE vuelve por quinta vez al Valle Sagrado con una cifra incómoda: doce departamentos concentran el 73,7 % de la producción. Lo preside Rolando Arellano Cueva bajo el lema «Unidos para avanzar».
La clausura está anunciada para la presidenta Keiko Fujimori, hija del mandatario que usó este atril contra el Congreso. Un asterisco recuerda que su asistencia no está confirmada.
