Hay despedidas que no necesitan un último gol para convertirse en históricas. Cristiano Ronaldo anunció este jueves 5 de noviembre su retiro de la selección de Portugal y puso punto final a una aventura internacional que comenzó hace 23 años.
«Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de la selección de todos nosotros», expresó el futbolista.
A sus 41 años, Ronaldo cierra su recorrido con cifras extraordinarias: 234 partidos y 146 goles con Portugal. Es el futbolista con más encuentros disputados y el máximo anotador histórico de las selecciones nacionales masculinas. Dos registros que resumen la dimensión de su carrera, pero que no alcanzan para contar todo lo que significó para su país.
De una promesa en 2003 a convertirse en el capitán de Portugal
La historia comenzó el 20 de agosto de 2003, cuando un joven Cristiano Ronaldo debutó con la selección absoluta en un amistoso frente a Kazajistán. Tenía apenas 18 años y todavía estaba dando sus primeros pasos en el fútbol europeo después de destacar con el Sporting de Lisboa y llegar al Manchester United.
Un año después disputó la Eurocopa 2004, organizada en Portugal. Marcó su primer gol en el torneo durante el partido inaugural frente a Grecia y terminó llegando a la final con su selección. Sin embargo, el sueño de levantar el trofeo en casa se frustró con la derrota por 1-0 ante el mismo rival.
Con el paso de los años, el extremo se convirtió en el referente de una generación que buscaba llevar a Portugal a lo más alto. La recompensa llegó en Francia 2016. Aunque tuvo que abandonar la final ante el equipo anfitrión por una lesión, siguió el encuentro desde la zona técnica, alentando a sus compañeros hasta conseguir el primer título europeo de la historia portuguesa.
Aquella Eurocopa fue el comienzo de una etapa dorada. En 2019, Portugal conquistó la primera edición de la Liga de Naciones de la UEFA y volvió a levantar el trofeo en 2025. Ronaldo fue parte de ambos equipos campeones, ampliando su legado con la camiseta nacional.
Los récords que deja Cristiano Ronaldo con Portugal
Más allá de los títulos, sus estadísticas lo colocan en un lugar privilegiado de la historia del fútbol. Estos son algunos de los registros más destacados de su trayectoria internacional:
- 234 partidos: es el futbolista con más apariciones en la historia de la selección portuguesa.
- 146 goles: máximo anotador histórico de Portugal y récord mundial de goles internacionales masculinos.
- Seis Copas del Mundo: disputó seis ediciones del torneo, desde Alemania 2006 hasta 2026.
- Seis Eurocopas: participó en seis ediciones del campeonato europeo y es su máximo goleador histórico con 14 tantos.
- Tres títulos: conquistó la Eurocopa 2016 y las Ligas de Naciones de 2019 y 2025.
- Goles en seis Mundiales: es el primer futbolista que consiguió marcar en seis ediciones diferentes de la Copa del Mundo.
Hay un dato que merece una mención especial: Ronaldo no solamente se convirtió en el máximo goleador de la historia de Portugal, sino que también consiguió marcar en seis Mundiales consecutivos. Un registro que refleja la longevidad de su carrera en la élite internacional.
La despedida del número 7 y el futuro de CR7
Portugal tendrá que acostumbrarse a mirar al campo sin su capitán y sin uno de los futbolistas que definieron a su generación. La camiseta número 7 pasará a otras manos, pero los números de Cristiano Ronaldo permanecerán en los registros de la selección. Después de 23 años, 234 partidos y 146 goles, CR7 se despide de Portugal. Su historia con la camiseta nacional ya tiene un lugar reservado en la eternidad.