Hay historias familiares que sobreviven en la memoria como relatos fragmentarios: nombres que se repiten, fotografías guardadas durante décadas y episodios cuya verdad se mezcla con la imaginación. En Nuestros galos, el historiador y general de brigada del Ejército del Perú en retiro Alan Torrico Lapoint parte precisamente de una de esas historias para reconstruir el pasado de la familia Hebert entre Francia y el Perú.
Publicado por Maquinaciones, el libro se mueve entre la novela histórica y la investigación documental. Torrico Lapoint revisa archivos, documentos y testimonios familiares para seguir el rastro de varias generaciones marcadas por la migración, la vida militar y las guerras que atravesaron Europa y América.
Uno de los personajes centrales es el coronel francés Gaston Hebert, vinculado con la creación del arma de Ingeniería del Ejército peruano y con el proceso de modernización de la institución. A su alrededor aparece una historia de intercambios entre ambos países que va más allá de los vínculos familiares y permite observar el papel que tuvieron las misiones militares francesas en el Perú entre 1907 y 1923.
Pero es quizá la historia de Gaston Hebert Lapoint, tío del autor, la que da al libro uno de sus episodios más dramáticos. Murió el 23 de mayo de 1940 a bordo del destructor francés Orage, hundido por un ataque aéreo alemán en el canal de la Mancha, frente a Boulogne-sur-Mer. Para reconstruir sus últimos días, Torrico Lapoint siguió documentos y visitó lugares relacionados con aquellos acontecimientos, entre ellos Verdún y Boulogne-sur-Mer.
La investigación nació de una historia que el autor escuchó repetidamente de su abuelo Bernardo Lapoint Schröder. Con el paso del tiempo, aquel relato familiar comenzó a plantearle preguntas. Lo que durante años había circulado como memoria oral terminó convirtiéndose en una investigación que lo llevó a consultar archivos en Perú, Estados Unidos y Francia.
En ese recorrido también aparece la figura de Bernardo Lapoint Schröder, oficial de infantería y abuelo del autor, relacionado con proyectos de asentamiento de colonos en las riberas del Putumayo. Así, las historias personales se cruzan con episodios de la historia militar y política de ambos países.
Más que reconstruir un árbol genealógico, Nuestros galos plantea una reflexión sobre la manera en que una familia conserva, transforma y transmite su pasado. Los recuerdos pueden contener errores, silencios o versiones incompletas, pero también pueden convertirse en el punto de partida para descubrir una historia mucho más amplia.
El título dialoga con Nuestros gringos, publicado por Torrico Lapoint en 2012, donde investigó otra rama de su familia materna vinculada con la Guerra Civil estadounidense. En ambos casos, la historia familiar funciona como una puerta de entrada a conflictos y procesos que desbordan la intimidad.
Torrico Lapoint presentará Nuestros galos el jueves 20 de agosto, a las 7 p. m., en la Biblioteca Estuardo Núñez del ICPNA de Miraflores. Lo acompañarán los escritores Carlos Freyre y José Donayre.
Sobre el autor
Alan Torrico Lapoint (Lima, 1963) es general de brigada del Ejército del Perú en retiro, historiador especializado en relaciones internacionales y gestor educativo. Como historiador, ha investigado la diplomacia peruana durante los conflictos del siglo XIX. Es autor de una tesis sobre los cónsules estadounidenses durante la Guerra del Pacífico (2004) y del libro Nuestros gringos (2012).