La próxima visita del Papa León XIV al Perú, prevista para noviembre de 2026, ha traído consigo historias que reflejan la cercanía que el entonces sacerdote Robert Francis Prevost mantuvo con la comunidad de Chiclayo. Una de ellas es la de Gino Lara Imán, estudiante de Derecho y beneficiario de Beca 18 del Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec), quien recuerda con emoción haber sido elegido por el hoy pontífice para una ceremonia navideña cuando apenas tenía siete años.
El joven asegura que aquella experiencia marcó su vida y que las palabras que recibió de quien hoy dirige la Iglesia católica continúan inspirando su formación personal y profesional.
El acólito más joven de la Catedral de Chiclayo
Gino Lara tenía siete años cuando se desempeñaba como el acólito más joven de la Catedral de Chiclayo. Durante la celebración de Navidad de 2015, el entonces padre Robert Prevost lo escogió para llevar la imagen del Niño Jesús hasta el pesebre.
El estudiante recuerda que le sorprendió recibir esa responsabilidad debido a su corta edad.
“Me entregó personalmente la imagen del Niño Jesús para colocarla en el pesebre”, rememora.
También destaca que el ahora Papa disfrutaba especialmente de las tradiciones navideñas de Chiclayo y mantenía una relación cercana con la comunidad parroquial.
Un mensaje que marcó su vida
Más allá del gesto simbólico, Gino afirma que conserva con especial cariño las palabras que recibió de Robert Prevost ese día.
Según relata, el sacerdote le dijo que, pese a ser muy pequeño, debía pensar siempre en grande y seguir el camino de Dios.
El joven considera que ese consejo lo acompañó durante los años siguientes y fortaleció su confianza para afrontar nuevos retos académicos.
Su participación en la Iglesia comenzó cuando tenía cinco años como integrante del grupo "Niños Adoradores del Santísimo". Posteriormente realizó su Primera Comunión y continuó colaborando como acólito en diversas celebraciones litúrgicas.
Beca 18 le permitió estudiar Derecho
Tras concluir la etapa escolar, Gino decidió postular al concurso Beca 18 del Pronabec, beneficio que obtuvo en 2025 y que hoy le permite cursar la carrera de Derecho.
Recuerda que esperaba con incertidumbre los resultados y que la noche anterior oró para poder alcanzar la beca.
Cuando conoció que había sido seleccionado, asumió el compromiso de formarse como un abogado comprometido con la justicia y el servicio a la sociedad.
Actualmente continúa sus estudios universitarios con el respaldo del programa del Ministerio de Educación.
Espera con emoción la visita del Papa al Perú
El anuncio de la próxima visita del Papa León XIV al país despertó nuevamente los recuerdos de Gino sobre la etapa en la que compartió actividades pastorales con quien entonces era obispo de Chiclayo.
También rememoró la ceremonia de despedida realizada cuando Robert Prevost fue convocado por el papa Francisco para asumir nuevas responsabilidades en Roma.
Asimismo, recordó la emoción que vivió junto a sus compañeros de universidad cuando se anunció la elección del nuevo pontífice.
Para el joven, la historia de su encuentro con el hoy Papa constituye un ejemplo de cómo los pequeños gestos pueden influir en la vida de una persona.
En resumen
La experiencia de Gino Lara Imán reúne dos historias de superación: la cercanía que vivió en su infancia con el hoy Papa León XIV y la oportunidad de acceder a la educación superior gracias a Beca 18. Hoy, mientras se prepara para ejercer el Derecho, mantiene vivo el consejo recibido cuando era un niño: pensar en grande y trabajar con valores al servicio de los demás.