Por: Joice Cardenas Ramirez
La confirmación de un posible caso de carbunco, conocido popularmente como ántrax, ha puesto nuevamente sobre la mesa la vulnerabilidad del sistema sanitario frente a enfermedades zoonóticas. Provocada por la bacteria Bacillus anthracis, esta afección no es nueva en el Perú, especialmente en zonas de crianza de ganado ovino y caprino. En una entrevista con CARETAS, el médico infectólogo del Hospital Cayetano Heredia, Leslie Soto, explica como esta bacteria tiene la capacidad para formar esporas latentes que sobreviven durante años en el ambiente y la convierte en un enemigo silencioso pero letal.
Las tres caras del ántrax
Soto comenta que la peligrosidad del carbunco depende estrictamente de su vía de ingreso al organismo. Existen tres presentaciones clínicas principales, cada una con un pronóstico drásticamente distinto:
- Carbunco dérmico es la forma más común. El especialista menciona que se manifiesta a través de una úlcera característica: «un trocito rojo con un puntito negro en el medio, una lesión que no suele causar dolor pero que es el signo inequívoco del contacto directo con el animal infectado o su lana».
- Carbunco gastrointestinal producido por la ingesta de carne contaminada. «Los síntomas incluyen náuseas, vómitos y diarreas sanguinolentas; aunque es serio, es manejable con antibióticos si se detecta a tiempo», explica.
- Carbunco pulmonar esta es la variante crítica. Ocurre al aspirar las esporas, que viajan directamente a los pulmones. «La parte respiratoria es la más fea; por eso es que se dice que es una arma biológica», advierte la fuente médica, quien subraya que sin un antecedente epidemiológico claro, se confunde con una neumonía común.
Carbunco pulmonar: el más letal
La rapidez en el diagnóstico es la diferencia entre la vida y la muerte. En el caso del carbunco pulmonar, el deterioro es veloz. Una vez que las esporas germinan en el sistema respiratorio, el paciente puede fallecer en un lapso de uno a siete días.
«Si hubiese alguien con carbunco pulmonar, ya estaría con San Pedro hace rato», señala el experto, quien enfatiza que el tratamiento antibiótico a menudo llega tarde si no se sospecha de la bacteria desde el primer minuto.
Incluso existe una cuarta manifestación, aún más rara y devastadora: la meningitis por carbunco, que ocurre cuando la bacteria logra filtrarse al torrente sanguíneo y alcanzar el sistema nervioso central, dejando nulas posibilidades de recuperación sin secuelas graves.
¿Qué hacer para evitar el contagio?
Para prevenir un brote, explica Soto, la clave reside en el control del ganado. La vacunación anual de los animales es la primera línea de defensa. Asimismo, para quienes trabajan en mataderos o con ganado, las medidas de bioseguridad deben ser estrictas:
- Uso obligatorio de guantes y mascarillas para evitar el contacto dérmico y la inhalación.
- No cargar animales directamente sobre el cuerpo o los hombros (práctica común que facilita el contagio en el cuello).
- Prohibición de necropsias: Si un animal o persona fallece bajo sospecha de carbunco, abrir el cuerpo es un error fatal. «No hay que hacer necropsia porque las esporas pueden salir de la vía respiratoria» y permanecer en el ambiente.
Aunque el contagio de persona a persona es casi nulo porque requeriría contacto directo con esporas expulsadas, la vigilancia epidemiológica en las zonas de riesgo es fundamental para evitar que un caso aislado se convierta en una emergencia de salud pública.
EsSalud descarta caso de carbunco en Ica
Tras días de incertidumbre en el sur, el Instituto Nacional de Salud (INS) confirmó que el presunto caso de carbunco en una paciente de EsSalud resultó negativo. El episodio deja al descubierto la delgada línea entre una lesión cutánea común y una amenaza biológica que puede ser fulminante.
La Red Asistencial de EsSalud informó que las pruebas de PCR, procesadas por el Laboratorio de Zoonosis Bacteriana del INS, descartaron la presencia del Bacillus anthracis en la paciente que permanecía bajo vigilancia epidemiológica. Aunque el resultado trae alivio, el caso reabre el debate sobre la preparación de nuestro sistema de salud ante enfermedades zoonóticas de alta letalidad.
El diagnóstico diferencial: ¿Ántrax o Loxosceles?
Tras las primeras sospechas clínicas, surgieron dudas entre algunos especialistas. Aunque la paciente presentaba una lesión abdominal que encendió las alertas, en diálogo con CARETAS, el médico Leslie Soto advirtió posibles inconsistencias en el diagnóstico preliminar. “Al ver la imagen, parece más compatible con una mordedura de Loxosceles (araña de rincón) que con carbunco”, señaló. Además, precisó que la ubicación de la lesión en el abdomen no es la más habitual para esta bacteria, que suele afectar zonas expuestas del cuerpo como las manos, el cuello o el rostro.