La Fuerza Aérea del Perú (FAP) confirmó que el helicóptero MI-17 que se precipitó en la zona de Chala Viejo, en la región Arequipa, se encontraba plenamente operativo antes del accidente que dejó 15 personas fallecidas, entre ellas cuatro tripulantes militares y once pasajeros civiles.
Así lo informó el César Mendiola, teniente general y Comandante de Operaciones de la FAP, quien brindó detalles sobre el siniestro ocurrido mientras la aeronave cumplía labores de acción cívica y apoyo a poblaciones afectadas por fenómenos climáticos.
Pérdida de comunicación durante vuelo hacia Arequipa
Según explicó el alto oficial, el helicóptero realizaba un desplazamiento por la ruta costera con destino a la ciudad de Arequipa cuando se perdió contacto radial. El último reporte de comunicación se registró aproximadamente a las 4:20 p. m. del domingo, momento en el cual la tripulación informó su posición a la altura del distrito de Chala.
Posteriormente, la aeronave dejó de emitir señales de radio, aunque durante cerca de dos horas se continuó recibiendo señal de posicionamiento satelital, lo que permitió a los equipos de búsqueda delimitar el área donde finalmente fue ubicada, en una zona de quebradas ubicada a unos 15 kilómetros al este del centro poblado.
Helicóptero contaba con mantenimiento vigente
El teniente general Mendiola precisó que el helicóptero MI-17 contaba con un riguroso programa de mantenimiento y había sido declarado operativo antes de su despegue. Detalló que la última inspección mayor de la aeronave se realizó en noviembre de 2024, conforme a los protocolos técnicos establecidos.
Desde esa fecha, el helicóptero había acumulado alrededor de 288 horas de vuelo, muy por debajo del límite establecido para su siguiente reparación mayor, la cual estaba programada recién para el año 2031. “Cuando una aeronave es declarada operativa, el vuelo es considerado seguro”, enfatizó el comandante de operaciones.
Misión de acción cívica y apoyo humanitario
De acuerdo con la información oficial, la aeronave se encontraba cumpliendo misiones de acción cívica, búsqueda y rescate, además de apoyo logístico a comunidades afectadas por inundaciones y desbordes provocados por las intensas lluvias en el sur del país.
Este tipo de vuelos, explicó la FAP, están debidamente normados y autorizan el traslado de personal militar, funcionarios públicos y civiles que participan o se benefician de las labores de asistencia del Estado en zonas de emergencia.
Capacidad y características del MI-17
El MI-17 es uno de los helicópteros más utilizados por la Fuerza Aérea del Perú debido a su versatilidad y resistencia. Está diseñado para operar en condiciones extremas, como zonas de gran altitud, bajas temperaturas y escenarios de desastre natural.
Tiene una capacidad de transporte de hasta 24 personas y es considerado una aeronave clave para operaciones de evacuación, rescate y ayuda humanitaria en regiones de difícil acceso, tanto en la sierra como en la selva del país.
Investigación en curso
La Fuerza Aérea del Perú informó que el accidente se encuentra bajo investigación para determinar las causas exactas del siniestro. El proceso incluirá la revisión de las condiciones meteorológicas, el plan de vuelo, las comunicaciones registradas y el estado técnico de la aeronave desde el momento del despegue hasta la pérdida de contacto.
“El análisis será exhaustivo y transparente”, señaló el alto mando, precisando que se busca esclarecer cada fase del vuelo con el objetivo de determinar responsabilidades y prevenir futuros incidentes similares.
Luto y consternación
El accidente ha generado profunda consternación tanto en las Fuerzas Armadas como en las familias de las víctimas. La FAP expresó sus condolencias a los deudos y aseguró que se brindará el acompañamiento institucional correspondiente en este momento de duelo.
Asimismo, reafirmó su compromiso de continuar cumpliendo misiones de apoyo a la población, especialmente en contextos de emergencia, garantizando siempre los más altos estándares de seguridad operacional.