La coincidencia que convirtió a un bus del Metropolitano en protagonista de la visita del papa León XIV a Lima tuvo como protagonista a Ricardo Gallegos, un conductor de 47 años que aquel miércoles 11 de noviembre terminó compartiendo parte del recorrido del pontífice por la Vía Expresa.
En una entrevista con Panamericana, Gallegos contó cómo ocurrió el inesperado encuentro y recordó la emoción que se apoderó de los 160 pasajeros que viajaban en el servicio Expreso 8. Las imágenes del bus circulando junto al vehículo papal se difundieron ampliamente en redes sociales y despertaron la curiosidad de los usuarios.
Metropolitano: una casualidad lo puso al lado del papa León XIV
El encuentro comenzó con un gesto cotidiano entre trabajadores. Gallegos se encontraba en el embarque 10 cuando un compañero le pidió que le cediera el pase. El conductor aceptó y continuó con su recorrido habitual, sin imaginar lo que sucedería minutos después.
Cuando salió de la estación Central por el túnel y se incorporó a la Vía Expresa, miró por el espejo retrovisor y descubrió que el vehículo del papa circulaba a su lado.
“Cuando salí de la estación estaba al costado del papa. Con el papa nos fuimos los dos juntos”, relató. La coincidencia se prolongó durante parte del trayecto, hasta que ambos continuaron por rutas distintas.
Gallegos explicó que el pontífice avanzaba a una velocidad similar a la del Metropolitano. Según indicó, el vehículo papal circulaba entre 50 y 55 kilómetros por hora, dentro del ritmo permitido para el servicio.
Los 160 pasajeros del Metropolitano gritaron al ver al pontífice
Mientras el bus avanzaba junto a la comitiva, los pasajeros comenzaron a sacar sus celulares para grabar y fotografiar al papa León XIV. La emoción también alcanzó al conductor, quien reconoció que llegó a temblar por los nervios, aunque debía mantener la concentración al volante.
“Yo estaba emocionado, pero tenía que seguir en lo mío”, contó. También recordó que los usuarios le daban indicaciones entre gritos: algunos le pedían avanzar y otros que esperara para no perder de vista al pontífice.
Uno de los momentos más especiales ocurrió cuando León XIV bajó la luna del vehículo en el que viajaba y saludó a quienes estaban dentro del bus. Gallegos no pudo observar directamente el gesto porque continuaba conduciendo, pero escuchó la reacción de los pasajeros.
“Ahí está bajando la luna, está bajando la luna”, gritó una de las usuarias, según recordó. Los ocupantes del Metropolitano interpretaron el saludo como una bendición y celebraron el momento.
El conductor también aclaró que no aceleró ni incumplió las normas para mantenerse junto al papa. La coincidencia se produjo mientras ambos vehículos avanzaban a velocidades similares y respetaban sus respectivos recorridos.
La experiencia que su familia no podía creer
La escena también tuvo repercusiones en la vida familiar de Gallegos. Cuando llegó a casa, contó lo ocurrido a su madre y a sus dos hijas, quienes inicialmente no creyeron que él fuera el conductor que aparecía en los videos difundidos en redes sociales.
Tuvo que mostrarles las imágenes para convencerlas. La reacción, recordó, fue de alegría y sorpresa. Desde entonces, también recibe mensajes de amigos y conocidos que lo reconocen como el protagonista del bus que acompañó al pontífice.
Gallegos lleva 15 años trabajando en el Metropolitano y pertenece a la empresa Lima Vías. Durante la entrevista, realizada mientras recorría parte de su ruta, aseguró que el encuentro con León XIV fue la experiencia más especial de su trayectoria y de sus 47 años de vida.
“Muchas gracias por bendecir al bus y a los usuarios del Metropolitano que han estado acá en el bus. Y a todo el Perú. Gracias por su visita”, fue el mensaje que quiso dedicarle al papa.
El conductor espera volver a ver al pontífice durante la misa multitudinaria programada en la base aérea Las Palmas, en Lima. Esta vez, sin embargo, espera hacerlo desde otro lugar y no detrás del volante.