Jhon Cruz Arce, sindicado por la Policía Nacional del Perú (PNP) como el cabecilla de la organización criminal Los Pulpos, ha sido liberado del penal de máxima seguridad de Challapalca. Su salida se produjo la tarde del 15 de julio, luego de que se resolviera a su favor un habeas corpus que le permitió acogerse al régimen de beneficios penitenciarios por trabajo y estudio.
El caso ha generado una fuerte controversia en la opinión pública, dado que Cruz Arce fue condenado por el asesinato de su expareja y otro hombre en Trujillo, en la región La Libertad. Pese a la gravedad de los crímenes, la Sala Superior de Tacna decidió revocar una resolución de primera instancia que rechazaba el beneficio solicitado por la defensa del reo.
¿Por qué fue liberado Jhon Cruz Arce, pese a sus crímenes?
La resolución judicial que permitió la excarcelación de Jhon Cruz Arce se basó en un pedido legal que argumentaba que su defendido debía ser tratado como un reo común, y no bajo un régimen especial. Esta distinción es clave dentro del sistema penitenciario peruano: bajo el régimen común, un interno puede reducir su condena con dos días de trabajo y estudio por uno de prisión, mientras que en el régimen especial la proporción es de seis a uno.
El tribunal ordenó al Instituto Nacional Penitenciario (INPE) emitir una nueva resolución administrativa que reconociera el derecho de Cruz Arce a acogerse a estos beneficios penitenciarios. Luego de completado este proceso, se le entregó la papeleta de salida y abandonó el penal ubicado en Tacna.
Según fuentes policiales, al salir del penal, Cruz Arce fue recogido por familiares y se dirigió rumbo a Puno en un vehículo particular. Esta rápida movilización preocupa a las autoridades, ya que podría dificultar una eventual vigilancia o monitoreo posterior.
Contexto: ‘Los Pulpos’ y su expansión criminal en el norte del Perú
Los Pulpos es una de las organizaciones criminales más peligrosas del norte peruano. Con operaciones en extorsión, sicariato y cobro de cupos, han extendido su influencia desde Trujillo hacia otras regiones.
Jhon Cruz Arce fue considerado durante años como el principal líder de esta red delictiva. Su captura y condena representaron un golpe simbólico para las autoridades. Sin embargo, su liberación plantea preguntas sobre la efectividad del sistema judicial frente a casos de alta peligrosidad.
Además, su hijo, Jhonsson Smit Cruz Torres, ha sido identificado por la PNP como el nuevo cabecilla de Los Pulpos. Actualmente prófugo de la justicia, el joven figura en la lista de los más buscados del país, y el Programa de Recompensas ofrece medio millón de soles por información sobre su paradero.
Reacciones frente a la liberación
Hasta el momento, ni el Ministerio del Interior ni el INPE han emitido un comunicado oficial sobre la liberación de Cruz Arce. Sin embargo, fuentes internas señalaron que el proceso se ajustó a las normas vigentes del sistema penitenciario.
Diversos sectores de la ciudadanía y expertos en derecho penal han expresado su preocupación por el precedente que podría sentar este caso. En redes sociales, usuarios han cuestionado cómo alguien condenado por homicidio puede acogerse a beneficios penitenciarios sin una evaluación más exhaustiva de su nivel de peligrosidad.
Por otro lado, defensores de derechos humanos argumentan que todos los reos, sin distinción, deben poder acceder a los mecanismos legales que permitan la redención de su condena si cumplen con los requisitos formales.
¿Qué sigue para Jhon Cruz Arce y su organización?
Aunque Cruz Arce ya no se encuentra en prisión, su situación judicial no ha concluido del todo. Podría estar sujeto a nuevas investigaciones o requerimientos si se comprueba que sigue vinculado a actividades delictivas tras su liberación.
El foco, sin embargo, ahora recae sobre su hijo, Jhonsson Smit Cruz Torres, quien lideraría actualmente las operaciones de Los Pulpos. Su captura se ha convertido en una prioridad para la Policía, que espera que la ciudadanía colabore brindando información.
