Los hermanos Santivañez, Hugo y José, lograron en 2024 una hazaña que terminó publicada en una página web de la NASA. Durante algunos días, a fines de septiembre, ocurrió un fenómeno astronómico que, aunque podía verse a simple vista, no era fácil de fotografiar.
El evento astronómico fue el paso por el Perú del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), suceso que no volverá a ocurrir en 80 000 años. Ante dicho acontecimiento, Hugo y José Santivañez analizaron el pronóstico del tiempo y alistaron sus equipos para ir en busca del astro. “No había mucho tiempo”, asegura José, pero lo que había que encontrar era un lugar muy alto, en las afueras de Huancayo, donde el horizonte esté muy bajo.
En este trabajo compartido, Hugo tomó la foto y el astro procesamiento fue hecho por José. Para lograr la captura tuvieron que ir hasta el nevado Huaytapallana en la Cordillera Central, en el departamento de Junín.
Los Santivañez se dedican a la investigación desde hace 35 años. Lo que comenzó como una afición ha pasado a ser un estilo de vida. Cuando eran niños vivían junto a su familia en La Ribera, una localidad a dos kilómetros de Huancayo, y desde allí veían los chispazos cuando Sendero Luminoso volaba las torres de alta tensión. En esos tiempos, en su casa estaba alojada una chilena refugiada quien, antes de verse obligada a abandonar su país, trabajó en los planetarios del norte de Chile, donde los científicos le enseñaron todo acerca de temas astronómicos. “Cada vez que había un apagón subíamos al techo y la chilena nos explicaba las constelaciones y los planetas. Era muy lindo, muy lindo”.
José Santivañez señala que la astronomía, “aunque no sea un tema central es un motor para el desarrollo de otras ciencias, y al final la ciencia genera tecnología, y la tecnología genera riqueza”. Por algo los países desarrollados están mirando hacia el espacio exterior. Él exhorta a que haya más financiamiento para la investigación científica ya que en el Perú existen muchas condiciones favorables.