El analfabetismo materno en Perú continúa siendo un factor determinante en la mortalidad infantil y el desarrollo de la primera infancia, según advierten especialistas en el marco del Día Mundial de la Educación. Un reciente estudio basado en datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) entre 2001 y 2022, y publicado en la revista Frontiers in Public Health en 2025, revela una relación directa entre los bajos niveles de alfabetización femenina y mayores tasas de mortalidad infantil en distintas regiones del país.
El análisis identifica que las zonas con mayor rezago educativo en mujeres presentan también los indicadores más críticos en salud infantil. Este vínculo evidencia que el acceso a la educación no solo es un derecho fundamental, sino también un factor clave en la supervivencia y el bienestar de los niños durante sus primeros años de vida.
Brecha educativa femenina y su impacto en la infancia
En el Perú, la brecha educativa de género sigue siendo más pronunciada en áreas rurales. De acuerdo con cifras recientes, cerca de una de cada cuatro mujeres rurales no sabe leer ni escribir, lo que limita significativamente su capacidad para acceder a información básica de salud, nutrición y desarrollo infantil.
Durante los primeros años de vida, el entorno familiar cumple un rol esencial en el crecimiento de los niños. En ese contexto, la falta de alfabetización materna restringe aspectos fundamentales como la estimulación temprana, el desarrollo del lenguaje y el acompañamiento en los procesos de aprendizaje.
“La educación de las madres tiene un impacto directo en la vida de sus hijos. Cuando una mujer no puede leer, enfrenta barreras para seguir indicaciones de salud o acceder a información clave”, señala Ruth Anastacio, gerente de operaciones de Dispurse en Perú. La especialista enfatiza que la alfabetización de mujeres adultas debe ser considerada una prioridad estratégica para reducir desigualdades estructurales.
Regiones con mayores niveles de analfabetismo
A pesar de que el analfabetismo en Perú ha mostrado una tendencia a la baja en los últimos años, el avance es lento y desigual. Según el Observatorio del Centro Nacional de Planeamiento Estratégico (CEPLAN), en más de una década la reducción en zonas rurales ha sido de apenas 6.7 puntos porcentuales.
Las regiones con mayores tasas de analfabetismo femenino continúan siendo Huánuco (12.1%), Cajamarca (10.6%) y Apurímac (10.2%), lo que refleja una persistente desigualdad territorial. Estas cifras no solo representan un problema educativo, sino también un desafío en términos de salud pública y desarrollo social.
La permanencia de estas brechas evidencia que las políticas educativas no han logrado cerrar completamente la desigualdad entre zonas urbanas y rurales, afectando directamente a las poblaciones más vulnerables.
Relación entre educación materna y salud infantil
Diversas organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF, el Banco Mundial y la OCDE coinciden en que la educación de las madres influye directamente en prácticas esenciales para el bienestar infantil.
Entre estos factores destacan la correcta alimentación, el acceso a servicios de salud, la vacunación oportuna, la higiene en el hogar y la estimulación temprana. Una madre alfabetizada tiene mayores herramientas para comprender indicaciones médicas, interpretar información nutricional y fomentar el desarrollo cognitivo de sus hijos.
En ese sentido, el analfabetismo materno no solo limita el acceso a oportunidades educativas, sino que también incrementa el riesgo de enfermedades, desnutrición y mortalidad en la infancia.
Programas de alfabetización y avances en el país
Frente a esta problemática, diversas iniciativas han comenzado a mostrar resultados positivos en el Perú. Uno de los casos más destacados es el programa FOCUS de la Fundación Dispurse, implementado en zonas rurales de Cajamarca.
Según datos del propio programa, el 90% de las mujeres participantes logró redactar textos breves, mientras que más del 80% alcanzó niveles adecuados de comprensión lectora. Estos avances fueron validados por una evaluación independiente realizada por la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) y publicados en la revista Educação en 2025.
Este tipo de programas demuestra que la alfabetización de mujeres adultas es una herramienta efectiva para generar cambios concretos en las comunidades, no solo en términos educativos, sino también en salud y desarrollo infantil.
Educación materna como política pública clave
El vínculo entre educación y mortalidad infantil en Perú plantea la necesidad de reforzar las políticas públicas orientadas a cerrar la brecha educativa de género. Especialistas coinciden en que invertir en la alfabetización de mujeres adultas puede generar un impacto multiplicador en la sociedad.
No se trata únicamente de mejorar indicadores educativos, sino de intervenir directamente en la calidad de vida de las familias y en el futuro de miles de niños. La alfabetización materna se posiciona así como una estrategia integral que articula educación, salud y desarrollo social.
En un país con profundas desigualdades territoriales, abordar el analfabetismo femenino desde una perspectiva multisectorial podría marcar la diferencia en la reducción de la mortalidad infantil y en la construcción de una sociedad más equitativa.