Nicolás Maduro, presidente depuesto de Venezuela, se declaró inocente de los cuatro cargos federales por narcoterrorismo durante su primera comparecencia ante el tribunal del distrito sur de Nueva York, donde enfrenta un proceso penal junto a su esposa, Cilia Flores, también imputada y quien igualmente negó las acusaciones.
“Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente. Sigo siendo presidente de mi país”, afirmó Maduro en castellano, a través de un intérprete, antes de ser interrumpido por el juez federal Alvin K. Hellerstein, según reportó la agencia Reuters.
La Fiscalía estadounidense acusa a la pareja de conspiración narcoterrorista, conspiración para importar cocaína y posesión de armas de guerra, cargos que —según el escrito fiscal— forman parte de una red criminal que habría operado desde el poder durante años. La acusación también alcanza a otros altos funcionarios del chavismo, entre ellos Diosdado Cabello y Nicolás Ernesto Maduro, conocido como Nicolasito.
Durante su intervención, Maduro rechazó de plano las imputaciones y sostuvo que el proceso judicial busca encubrir “los planes imperialistas” de Estados Unidos sobre el petróleo venezolano, país que posee las mayores reservas probadas de crudo del mundo.
La pareja fue trasladada al palacio de justicia Daniel Patrick Moynihan, en Manhattan, bajo un fuerte dispositivo de seguridad de la DEA. Ambos llegaron esposados y vestidos con atuendo carcelario. La próxima audiencia fue fijada para el 17 de marzo.
El caso está a cargo del juez Hellerstein, de 92 años, magistrado con amplia trayectoria en procesos de alto perfil, y la acusación es liderada por el fiscal federal Jay Clayton, quien sostuvo que Maduro encabezó una estructura que buscó “inundar de cocaína” a Estados Unidos con apoyo de organizaciones criminales internacionales.
Mientras se desarrollaba la audiencia, manifestantes a favor y en contra de Maduro protagonizaron enfrentamientos verbales en el exterior del tribunal, reflejando la profunda división que sigue generando la figura del líder chavista dentro y fuera de Venezuela.