Por: Jorge Zaldívar – Inforegión
El Perú atraviesa un escenario cada vez más delicado por la rápida pérdida de glaciares en Perú, fundamentales para regular el agua en las cuencas altoandinas. Estos ecosistemas funcionan como reservas naturales que alimentan ríos, sostienen actividades productivas y abastecen a poblaciones enteras, especialmente en épocas secas.
Sin embargo, ese equilibrio se está debilitando. Regiones como Ayacucho perdieron por completo su cobertura glaciar desde 2016, según MapBiomas, una señal clara de que el retroceso ya no es puntual, sino parte de una tendencia extendida. Un análisis del Instituto del Bien Común, basado en imágenes satelitales entre 1985 y 2024, muestra que el país ha perdido más de 62 mil hectáreas de glaciares en menos de tres décadas. Hoy quedan alrededor de 94.345 hectáreas, concentradas en su mayoría en Áncash.
En el marco del Día Mundial de los Glaciares, que se conmemora cada 21 de marzo, este panorama refleja el impacto del cambio climático en glaciares del Perú, una tendencia nacional que afecta directamente la disponibilidad de agua y la capacidad de los ecosistemas andinos para sostener la vida en sus territorios. Para profundizar en este escenario, Inforegión conversó con la Dra. Paola Moschella, directora de investigación en glaciares del Inaigem.
Pérdida de glaciares en Perú continúa por alza de temperaturas
La pérdida de glaciares en Perú sigue siendo una de las señales más visibles del impacto del cambio climático. Aunque en 2025 la tasa anual de retroceso se estimaba en 1%, la tendencia no se ha detenido: la superficie y el volumen de hielo continúan disminuyendo, impulsados por temperaturas más altas y por una menor presencia de nieve en las zonas altoandinas.
Este proceso tiene efectos acumulativos. Menos nieve significa menos capacidad de recuperación, y más calor acelera el derretimiento, reduciendo progresivamente estas reservas naturales de agua.
Como explica Moschella: “La situación de reducción de la superficie y volumen glaciar se mantiene. En los últimos años se evidencia un reducido aporte de nieve a los glaciares, sumado al incremento de la temperatura que acelera el derretimiento”.
Para seguir de cerca este proceso, el Inaigem actualiza cada cuatro años el Inventario Nacional de Glaciares. Según su versión más reciente, publicada en 2023, el Perú cuenta con 2084 glaciares que cubren una superficie de 1,050.32 km².
Factores que aceleran el derretimiento glaciar
El principal factor detrás de la pérdida de glaciares en Perú es el cambio climático global, que incrementa las temperaturas y reduce las zonas donde se produce nieve.
A ello se suma la contaminación por carbono negro, partículas generadas por la quema de combustibles que se depositan sobre la superficie glaciar y aceleran el deshielo.
“Las zonas donde cae nieve son cada vez más reducidas y se ubican a mayor altitud, lo que disminuye el aporte de nieve a los glaciares”, precisó Moschella.
Proyecciones del impacto del cambio climático en glaciares del Perú
Las proyecciones indican que los glaciares tropicales, como los del Perú, son altamente vulnerables. Se estima que hacia finales de siglo podría perderse hasta el 45% de la masa glaciar si se reducen emisiones, o hasta un 80% en el peor escenario.
Este impacto del cambio climático en glaciares del Perú tiene implicancias directas en la disponibilidad de agua.
“El deshielo de los glaciares aporta todo el año con agua a los ríos. Miles de personas dependen de esta fuente para consumo y agricultura”, sostuvo la especialista.
Retroceso glaciar y calidad del agua en los Andes
El retroceso glaciar, asociado a la pérdida de glaciares en Perú, también afecta la calidad del agua. La exposición de rocas genera procesos que aumentan la acidez de las fuentes hídricas.
En la Cordillera Blanca, algunas subcuencas que abastecen a Huaraz ya muestran señales de contaminación.
Esto evidencia que el problema no solo es la reducción del hielo, sino el cambio en las condiciones del agua que sostiene a poblaciones enteras.
Frente a este escenario, especialistas advierten que reducir emisiones y aplicar medidas de adaptación será clave para mitigar el impacto del cambio climático en glaciares del Perú y garantizar la seguridad hídrica.