Por: Alejandra Thais – Inforegión
La pesquería del calamar gigante, conocido también como pota, en el Pacífico Sudoriental (PSO), una de las más importantes del planeta, enfrenta desde hace años una crisis que combina sobrepesca, abusos laborales y vacíos regulatorios. El informe “Invisible e impune: La creciente amenaza de la flota potera de China en el Pacífico Sur”, elaborado por la Environmental Justice Foundation (EJF), sostiene que la falta de fiscalización en altamar está permitiendo prácticas pesqueras destructivas y violaciones sistemáticas de derechos humanos.
El documento examina el crecimiento acelerado de la flota china de aguas distantes y su impacto en la pesquería de pota, recurso estratégico para las economías de Perú, Chile y Ecuador.
Según el reporte, China domina la pesca de calamar en aguas internacionales:
“China domina la actividad de pesca de calamar en aguas distantes en el PSO, con el 98,7 % de toda la actividad de pesca con potera en la región realizada por buques de bandera china”.
Una pesquería bajo presión creciente
El calamar gigante (Dosidicus gigas) concentra el 42 % de los desembarques mundiales de calamar. En 2023, en el Pacífico Sudeste se registraron 1.225.798 toneladas desembarcadas, siendo Perú, China y Chile los principales actores de esta pesquería industrial durante al menos los últimos 25 años, con más del 99 % de los desembarques declarados en conjunto. No obstante, el esfuerzo pesquero ha aumentado de manera preocupante. Entre 2014 y 2024, el número de buques chinos que operan en la zona se duplicó.
Las señales biológicas de deterioro ya son evidentes. El informe recoge que “un informe de la OROP-PS de 2025 indicó que las capturas totales de calamar en 2024 habían disminuido un 52 % respecto al año anterior”. Además, evaluaciones científicas presentadas por Chile y China evidencian una caída sostenida en la captura por unidad de esfuerzo (CPUE), indicador clave de la abundancia del recurso.
EJF también advierte que la combinación de alta sensibilidad ambiental, cambio climático y presión pesquera excesiva podría empujar a la población del calamar gigante hacia un punto de colapso, con efectos en cascada sobre tiburones, cachalotes y delfines.
Aleteo de tiburones y captura de megafauna
Más allá de la presión extractiva, el informe documenta prácticas de pesca ilegal. De los 60 buques analizados mediante entrevistas a 81 pescadores, casi el 60 % habría incurrido en aleteo de tiburones, con descarte de los cuerpos en el mar. Un tripulante relató:
“En el caso de los tiburones, a veces se les quitaban las aletas (…) Los cuerpos no se los llevaban”.
Asimismo, el 30 % de los buques habría participado en la captura intencional de lobos marinos, además de reportes de captura de delfines y falsas orcas, evidenciando una grave afectación a la megafauna marina.
El informe subraya que ni la normativa pesquera china ni las medidas vigentes de la Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (OROP-PS) prohíben explícitamente estas prácticas en la pesca de pota en altamar.
Trabajo forzoso y violencia en altamar
Otro eje central del informe es la situación laboral a bordo de los buques poteros chinos. Las entrevistas revelan una prevalencia alarmante de trabajo forzoso, incluyendo retención de documentos, jornadas excesivas, retención de salarios y restricción de libertad de movimiento.
Los testimonios describen violencia física, maltrato y condiciones laborales degradantes. En algunos casos, la falta de atención médica habría tenido consecuencias fatales. El informe señala que al menos 41 tripulantes fallecidos fueron desembarcados de buques chinos registrados en la OROP-PS entre 2013 y 2023.
Transbordos y opacidad estructural
El transbordo en altamar aparece como un mecanismo clave para sostener estas operaciones. La transferencia de capturas a buques frigoríficos evita el retorno a puerto y dificulta la trazabilidad pesquera. “El transbordo en el mar puede facilitar tanto la pesca INDNR como las violaciones de derechos humanos”, advierte el informe.
El puerto de Zhoushan, en China, se consolida como el principal nodo logístico del comercio mundial de calamar, concentrando el 78 % de las descargas entre 2021 y 2025.
Gobernanza débil y decisiones por consenso
La OROP-PS, creada en 2012, opera bajo un sistema de consenso multilateral que ha ralentizado la adopción de medidas de conservación. Aunque existen límites al número de buques y requisitos de monitoreo, no hay cuotas de captura ni restricciones claras sobre capturas incidentales.
Para el presidente de CALAMASUR, Alfonso Miranda, la falta de liderazgo es evidente y compromete la sostenibilidad del calamar gigante.
Un recurso estratégico en riesgo
La pesquería de pota sostiene miles de empleos en Perú y Chile y genera cientos de millones de dólares en exportaciones. Sin embargo, la presión en altamar y la debilidad regulatoria amenazan la sostenibilidad del recurso.
“Invisible e impune” expone no solo pesca ilegal y abusos laborales, sino también un desafío de gobernanza oceánica global, donde la protección del ecosistema marino y los derechos humanos en la pesca dependen de decisiones multilaterales aún pendientes.