Por: Jorge Zaldívar – Inforegión
Un reciente estudio científico ha revelado el descubrimiento de un nuevo género de venado andino, un hallazgo que marca un avance significativo en el conocimiento de la biodiversidad sudamericana. La investigación determinó que una especie conocida durante décadas pertenece en realidad a un linaje evolutivo único, distinto a otros venados del continente.
El estudio fue publicado en la revista científica Zootaxa y propone el género Andinocervus, cuya única especie reconocida hasta el momento es Andinocervus rufinus. Este venado habita en ecosistemas de montaña y su distribución incluye zonas andinas de Perú, además de otros países de la región como Colombia, Ecuador y Venezuela.
Un linaje distinto en los Andes
Durante años, esta especie fue clasificada dentro del género Mazama. Sin embargo, mediante un análisis detallado, los investigadores concluyeron que no comparte un ancestro cercano con ese grupo, lo que llevó a replantear su ubicación taxonómica.
El equipo científico realizó análisis genéticos y morfológicos, comparando ADN y características físicas con las de otros cérvidos sudamericanos. Los resultados demostraron diferencias claras que respaldan la creación de un nuevo género, confirmando que se trata de un linaje independiente.
Entre los rasgos evaluados se incluyeron características del cráneo y otras estructuras anatómicas, las cuales presentan particularidades que no coinciden con las de otros venados conocidos. Esta evidencia permitió sustentar formalmente la propuesta de Andinocervus como un género propio.
Presencia en el Perú y relevancia para la conservación
El Andinocervus rufinus habita bosques montanos y ecosistemas andinos, incluyendo territorios del Perú, donde forma parte de la fauna silvestre de zonas de difícil acceso y alta diversidad biológica. Su presencia en el país refuerza la importancia de los Andes peruanos como un espacio clave para la conservación de especies únicas.
Los investigadores señalan que reconocer a este venado como un género distinto tiene implicancias relevantes para la conservación, ya que permite evaluar con mayor precisión su estado poblacional y las amenazas que enfrenta en su hábitat natural.
El hallazgo también contribuye a una mejor comprensión de la evolución de los cérvidos en Sudamérica, mostrando cómo los ecosistemas andinos han favorecido la diferenciación de especies a lo largo del tiempo.
Finalmente, el descubrimiento de Andinocervus rufinus subraya la necesidad de continuar investigando la fauna andina y fortalecer las estrategias de protección en regiones como los Andes peruanos, donde aún existen especies poco estudiadas y de alto valor científico.