Un punto que no basta. Perú empató sin goles frente a Ecuador en la fecha 16 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 y prácticamente sepultó sus aspiraciones de alcanzar el repechaje. El encuentro se disputó la noche del martes 10 de junio en el Estadio Nacional de Lima, ante un público que respondió, pero salió con frustración.
Ecuador, por su parte, logró su objetivo: con este resultado, alcanzó 25 puntos y aseguró su clasificación directa a la próxima Copa del Mundo junto a Argentina, Brasil y Uruguay.
El partido fue cerrado desde el inicio. Ecuador mantuvo la posesión durante largos pasajes, mientras Perú buscó generar peligro a través de Paolo Guerrero, quien tuvo dos intentos controlados por el arquero Gonzalo Valle. Pervis Estupiñán fue el más incisivo por la banda izquierda en la visita, con remates de media distancia que exigieron a Gallese.
Aunque Perú intentó presionar desde la salida con Tapia y Cartagena en el medio, el equipo de Ibáñez no encontró fluidez en los metros finales. Ni Lapadula ni Bryan Reyna pudieron desequilibrar en el área rival.
El segundo tiempo mantuvo la tónica, aunque con mayor intensidad. A los 75 minutos, Alan Franco fue expulsado tras recibir su segunda amarilla, dejando a Ecuador con 10 jugadores. La superioridad numérica ilusionó al público local, pero el equipo no logró capitalizarla. La más clara fue un remate de Quispe desde fuera del área, desviado por poco.
Fossati mandó al campo a Cueva y Flores para buscar el desequilibrio, pero no alcanzó. Perú terminó volcado al ataque, con centros inofensivos y sin claridad.
Con este empate, Perú quedó en el penúltimo lugar de la tabla con 12 puntos, solo por encima de Chile (10), cuando restan solo dos fechas. La diferencia con el sexto lugar —último cupo al repechaje— es ya insalvable, incluso ganando ambos partidos pendientes.
Ecuador, en cambio, celebra su cuarta clasificación a una Copa del Mundo. La selección no ha tenido un camino brillante en juego, pero sí efectivo en resultados: 7 victorias, 4 empates y solo 5 derrotas hasta la fecha.
En la próxima fecha, a jugarse en septiembre, Perú visitará a Uruguay en Montevideo y cerrará las Eliminatorias en casa ante Paraguay. Ecuador, ya clasificado, enfrentará a Paraguay como visitante y luego recibirá a la selección argentina.