La muerte del escritor Alfredo Bryce Echenique, ocurrida el 10 de marzo en Lima a los 87 años, provocó una inmediata ola de reacciones entre escritores, críticos y lectores peruanos. Las palabras que más se repiten en esos homenajes son también las que mejor describen su obra: humor, melancolía y una mirada irónica sobre la sociedad limeña
Varios autores recordaron su lugar singular dentro de la literatura peruana contemporánea, especialmente por novelas como Un mundo para Julius, que desde su publicación en 1970 se convirtió en un retrato mordaz de la alta sociedad limeña y en uno de los clásicos de la narrativa latinoamericana. Su obra, atravesada por el humor y la memoria personal, tendió además un puente entre el llamado boom latinoamericano y las generaciones posteriores de narradores.
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El escritor Alonso Cueto, entre otros colegas, ha recordado en entrevistas la influencia que Bryce tuvo en varias generaciones de narradores peruanos, subrayando su capacidad para convertir la experiencia personal —la familia, el exilio europeo, la amistad— en literatura. Otros autores han resaltado el tono conversado y aparentemente divagante de su prosa, una marca que terminó definiendo su estilo.
Jeremías Gamboa, autor de El Principio del Mundo recuerda en su despedida el último encuentro que tuvo con el escritor y donde le entregó una copia de su última novela. “Los recuerdo recibiéndolo, poniéndolo en su regazo y acariciándolo, incluso con la ilusión de un niño que se lleva un nuevo juguete.
Un juguete que, como tantos otros, no hubiera sido posible sin su literatura tan llena de ternura, de cariño, de humor y de perplejidad”. Y agrega: “Un privilegio ser parte de tu oficio y de tu tradición, querido maestro Alfredo Bryce. Te vamos a leer más que nunca”.
Gustavo Rodriguez, Premio Alfaguara de Novela 2023, fue sucinto: “Siempre”, acompañado de un corazón y la siguiente foto.
En su cuenta de Facebook, Fernando Ampuero, tiene una galería de fotos de diversos momentos que compartió con Bryce. Ak saber de la muerte del autor de La vida exagerada de Martín Romaña, escribió: «Ha partido un amigo que era un hermano, y, sobre todo, un escritor memorable. Quienes no han partido son Julius, Martín Romaña, Octavia de Cádiz, y todos los entrañables personajes de su brillante obra literaria”. Aquí una foto donde también se ve a Alonso Cueto, Abelardo Sánchez León y German Coronado.
Ivan Thays, publicó en sus redes sociales una foto de Alfredo Bryce Echenique y joven y escribió: “Para mí, Bryce más allá de escribir grandes novelas, construyó un personaje inolvidable, icónico, una especie de Charlie Brown tercermundista que es la suma de Julius, Pedro Balbuena y Martín Romaña. Tuve la suerte de poder decirle a Bryce lo que su obra –y Tantas veces Pedro en particular— significaban para mí y cuánto me identificaba con el personaje suyo que había inventando y era más real para mí que mucha gente real; él lo tomó como un cumplido y no como la confesión que era. Adiós, Alfredo, y gracias.”
Alfredo Pita, escritor peruano, radicado en París, donde compartió “tantas noches chispeantes” no solo en la Ciudad de la Luz, sino en Madrid, en Barcelona, en Rhode Island, en Lima, y hasta en Celendín, su pueblo natal: “En mi pueblo estuvimos, una noche, hasta las dos o tres de la mañana, conversando con un grupo de jóvenes que lo habían leído o que sabían de él. Estábamos en la trastienda de una bodeguita. La luz eléctrica se había ido a medianoche y estábamos bajo la luz de un lamparín a kerosene. Como siempre, Alfredo había conducido la charla a lo largo de la noche y nos había dejado, a todos, mudos, ebrios de cerveza y de sus historias y chistes”. Aquí una foto cuando caminaban por el centro de Lima «los días previos a nuestro viaje a Celendín, que hicimos a su pedido».
Por su parte, nuestra columnista Patricia Salinas publicó una foto de un encuentro casual con el escritor y escribió: “Tantas emociones, tantos recuerdos, tantas aventuras vividas a través de sus novelas. No era de los escritores divos, te lo podías encontrar paseando tranquilamente en las calles de París como en las de la Punta y ponerte a conversar con él como si nada. Buen viaje, Alfredo. Que encuentres en otro mundo todo el amor que te merecías”.
La despedida también llegó desde fuera de la literatura peruana. El cantautor español Joaquín Sabina, amigo cercano del escritor, le dedicó dos poemas inéditos tras conocer la noticia de su muerte, evocando su “pluma traviesa y amígdalas inglesas” y la complicidad intelectual que compartieron durante décadas. El diario El País señala que estos dos personajes «vivieron una relación muy estrecha. Fueron amigos que compartieron mesa, cuitas de la vida y charlas sobre poesía».
Instituciones culturales como la Casa de la Literatura Peruana destacaron asimismo que Bryce fue una de las voces más representativas de la narrativa peruana contemporánea y que su obra influyó en varias generaciones de lectores.
Más allá del balance crítico o de las polémicas que acompañaron su carrera, los homenajes coinciden en un punto: con Bryce desaparece una voz irrepetible de la literatura peruana. Pero queda una obra donde el humor, la nostalgia y la amistad siguen conversando con los lectores.