El escritor mexicano David Toscana (Monterrey, 1961) fue distinguido este martes con el Premio Alfaguara de Novela 2026 por su obra El ejército ciego, en una ceremonia realizada en la Galería de Cristal del Palacio de Cibeles, en Madrid. El galardón, uno de los más importantes de la literatura en lengua española, reconoce una novela que el jurado definió como “una gran épica de los vencidos”.
En su vigésima novena edición, el premio —dotado con 175.000 dólares, una escultura de Martín Chirino y la publicación simultánea en todo el mundo hispanohablante— fue concedido por unanimidad. La novela llegará a las librerías en marzo bajo el sello Alfaguara.
El jurado estuvo presidido por el escritor mexicano Jorge Volpi e integrado por las autoras Brenda Navarro y Agustina Bazterrica, la programadora cultural Camila Enrich y el periodista Óscar López, con la participación de Pilar Reyes, directora editorial de la división literaria de Penguin Random House, con voz pero sin voto. El fallo destacó que Toscana se aparta del relato histórico convencional para construir una fábula oscura y poética sobre la violencia, el poder y la dignidad humana.
El ejército ciego parte de un episodio histórico del siglo XI, cuando Basilio II, emperador de Bizancio, ordenó cegar a 15.000 soldados búlgaros tras una derrota militar. A partir de ese hecho, el autor imagina el destino de los vencidos y construye una narración coral que combina testimonio, leyenda y humor negro. “Trato de pelear para que la prosa pueda usurpar el lugar de la poesía, sin serlo”, señaló Toscana al recibir el premio.
Formado como ingeniero, Toscana ha desarrollado una sólida trayectoria literaria reconocida con galardones como el Premio Xavier Villaurrutia, el Premio Elena Poniatowska y el Bienal Vargas Llosa. Radicado en Madrid desde hace algunos años, el autor afirmó que concibe la literatura como un espacio fuera del tiempo. “Las novelas hablan del pasado, pero inevitablemente también del presente”, señaló.
Un elemento central en la gestación de la obra fue el Skylitzes Matritensis, un códice bizantino conservado en la Biblioteca Nacional de España, que documenta campañas militares del Imperio y que fue restaurado y expuesto en 2024. Toscana explicó que ese manuscrito le permitió reflexionar sobre cómo los valores cambian con el paso del tiempo y cómo la guerra redefine la condición humana.
El autor reconoció también que su cercanía con Polonia, país de origen de su esposa, y su atención al conflicto en Ucrania han permeado de manera indirecta la novela. “Me interesa la literatura de guerra porque lleva al ser humano al límite”, dijo, subrayando que la resistencia individual es uno de los temas que más lo atraen.
La ceremonia reunió a destacadas figuras del mundo cultural y editorial, entre ellas Nuria Cabutí, CEO de Penguin Random House Grupo Editorial; la concejal de Cultura de Madrid, Marta Rivera de la Cruz; y el secretario de Estado de Cultura, Jordi Martí Grau, además de autores premiados en ediciones anteriores y representantes de la Real Academia Española.
En esta edición del premio se recibieron 1.140 manuscritos, casi la mitad procedentes de España, y un número significativo de Argentina, México y Colombia. A casi tres décadas de su relanzamiento, el Premio Alfaguara reafirma así su vocación transatlántica y su papel central en el panorama literario en español.