Es inolvidable aquella mañana en que, después de salir el humo blanco desde la chimenea de la Capilla Sixtina, se anunciara que había un nuevo papa. Apareció el pontífice, quien decidió llamarse León XIV, para dar sus primeras palabras a los fieles del mundo, y en algún inesperado momento empezó a hablar en español para saludar a la ciudad de Chiclayo, a la cual había servido como obispo. Nos enteramos entonces de que León XIV, norteamericano de origen, era peruano también.
Haber escogido el nombre de León XIV, y así lo ha declarado él mismo, tiene un enorme simbolismo: seguir la tradición marcada por su antecesor, León XIII. Es decir, innovar sustancialmente, no abstenerse de participar en los grandes desafíos de la época y dar un mensaje claro e inequívoco, interpretando la palabra de Cristo.
Ubiquémonos en la historia. León XIII convivió con la vertiginosa expansión industrial de fines del siglo XIX. La máquina reemplazó el trabajo manual y la producción artesanal tuvo un vuelco fenomenal. Los bienes se fabricaron en serie y el mercado creció de manera superlativa. Surgió así la tensión entre el capital y el trabajo: los dueños de las empresas querían más, pero a costa de explotar a los trabajadores. Fue entonces que el papa León XIII intervino con su célebre encíclica Rerum Novarum (léase “De las cosas nuevas”). Con ese pronunciamiento pontificio nace la denominada doctrina social de la Iglesia. El trabajador tiene derecho a un horario, a una remuneración justa y a condiciones laborales compatibles con su condición humana. No cabe la explotación, el abuso ni el maltrato. Hay un valor supremo que se reivindica: la dignidad humana.
Pues bien, siguiendo esa tradición, el papa León XIV ha hecho lo propio con el desafío de la inteligencia artificial (IA) en el mundo contemporáneo, mediante su primera encíclica Magnifica Humanitas. No cabe duda de que ahora es la IA, sus implicancias y, sobre todo, su futuro, lo que más preocupa a la humanidad. La velocidad con que avanzan las nuevas tecnologías anuncia momentos altamente complejos y sin soluciones a la vista.
El papa no ha rehuido el reto y en línea con su antecesor ha vuelto a marcar la cancha, diciéndonos sin ambigüedades cuáles son los problemas por enfrentarse. Primero, la IA no puede considerarse moralmente neutra. Segundo, el poder que otorgan los datos, algoritmos, plataformas y demás aditamentos, se concentra hoy en día en pocas manos y ensancha la brecha entre incluidos y excluidos. Esto es reprobable y debe evitarse. Y, tercero, y no por ello menos importante, es inaceptable entregarles a los algoritmos y a los programas de IA las decisiones bélicas o de guerra, es decir, la determinación acerca de la vida o la muerte de nuestros semejantes.
El mensaje del papa León XIV es claro y categórico: el algoritmo, la tecnología digital, el avance de los ordenadores, son bienvenidos, pero no deben jamás afectar, superar ni maltratar al ser humano. Es la dignidad humana la que debe estar por encima de cualquier acechanza. La palabra de Cristo está de por medio.