Los precios del petróleo registraron una nueva caída este martes, aunque se mantienen considerablemente por encima de los niveles previos al conflicto entre Estados Unidos e Irán. La incertidumbre sobre la reapertura del estrecho de Ormuz continúa marcando el comportamiento de los mercados internacionales.
El crudo Brent, referencia internacional, cayó alrededor de 1,6% y se situó en torno a los US$96 por barril durante las primeras operaciones. El West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense, descendió cerca de 1,5%, hasta aproximadamente US$91 por barril.
Pese al retroceso, los precios continúan muy por encima de los registrados antes del inicio de la guerra. Antes de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero, el Brent rondaba los US$72 por barril, mientras que el crudo estadounidense se encontraba alrededor de los US$67.
Ormuz mantiene en vilo al mercado
La atención está puesta en las gestiones diplomáticas para alcanzar un acuerdo entre Washington y Teherán que permita poner fin a los enfrentamientos y normalizar el tránsito por el estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del planeta.
Mediadores regionales mantienen conversaciones indirectas entre ambos países. Irán ha planteado reabrir el estrecho a cambio, entre otras condiciones, del levantamiento del bloqueo naval estadounidense sobre sus puertos y de exenciones a las sanciones que pesan sobre sus exportaciones petroleras. Sin embargo, persisten importantes diferencias entre las partes.
El presidente estadounidense, Donald Trump, rechazó durante el fin de semana una propuesta iraní que contemplaba reabrir Ormuz en un plazo de siete días si Washington aceptaba determinadas condiciones, entre ellas flexibilizar las sanciones sobre las ventas de petróleo iraní.
La interrupción del tránsito por Ormuz tiene repercusiones globales. Antes del conflicto, aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado mundialmente pasaba por esta vía marítima. La reducción del tráfico ha contribuido al encarecimiento de la energía y mantiene la presión sobre las economías importadoras.
Mercados atentos a una salida diplomática
La volatilidad del petróleo también está repercutiendo en los mercados financieros. En Estados Unidos, el rendimiento de los bonos del Tesoro a diez años alcanzó recientemente sus niveles más altos desde 2007, mientras los inversionistas siguen de cerca la evolución del conflicto y sus posibles efectos sobre la inflación.
Una eventual reapertura de Ormuz podría aliviar las preocupaciones sobre el suministro mundial de energía. Por ahora, sin embargo, el petróleo continúa sometido a fuertes oscilaciones y cualquier avance —o retroceso— en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán puede volver a mover los precios.