El fútbol internacional empieza a despedirse de una generación que marcó una época. Lionel Messi ya no volverá a vestir la camiseta de Argentina, mientras que Neymar también confirmó que su etapa con Brasil llegó a su final.
Los dos nombres son suficientes para hablar de un cambio de ciclo, pero no son los únicos. Después del Mundial 2026, varias estrellas que durante años fueron referentes de sus países quedaron ante una pregunta inevitable: ¿cuánto tiempo más seguirán jugando por sus selecciones?
Algunos todavía no han anunciado su retiro internacional. Otros, sin embargo, ya dieron señales que permiten pensar que su despedida podría estar cada vez más cerca.
Cristiano Ronaldo, el gran nombre que queda
Si existe un futbolista que aparece inmediatamente en esta conversación es Cristiano Ronaldo.
El portugués ya había confirmado antes del Mundial que la edición de 2026 sería su última Copa del Mundo. Después de la eliminación de Portugal, dejó nuevamente abierta la puerta sobre su futuro internacional y habló de haberlo dado todo con su selección.
Pero hay un dato todavía más llamativo: Ronaldo también ha sugerido que la temporada 2026-27 podría ser la última de su carrera profesional, por lo que su continuidad con Portugal parece estar más cerca de su final que de una nueva etapa.
A sus 41 años, el capitán portugués es uno de los últimos grandes representantes de aquella generación que durante más de una década protagonizó el fútbol mundial junto a Messi.
Otro nombre inevitable es Luka Modrić.
El mediocampista croata disputó el Mundial 2026 con 40 años y su futuro internacional quedó rodeado de interrogantes después de la eliminación de Croacia. Incluso antes del torneo ya existían reportes sobre la posibilidad de que pudiera poner punto final a su carrera tras la Copa del Mundo.
Por eso, más que darlo por retirado, la pregunta es cuánto tiempo más veremos al ganador del Balón de Oro 2018 con la camiseta de Croacia.
Mohamed Salah, otra leyenda que entra en la conversación
Mohamed Salah también pertenece a esa generación de estrellas veteranas que ya empieza a mirar hacia el final de su carrera internacional.
El egipcio lideró a su selección en el Mundial 2026 y consiguió avanzar por primera vez a la fase de eliminación directa, aunque Egipto terminó cayendo ante Argentina.
A diferencia de Messi o Neymar, Salah no ha confirmado su retiro internacional. Por eso, su caso debe manejarse como una posibilidad y no como una decisión tomada.
Su edad y el desgaste de una carrera al máximo nivel, sin embargo, hacen que cada nueva aparición con Egipto pueda tener un significado especial.
¿Qué pasa con James Rodríguez?
Aquí también hay una historia interesante, pero justamente sirve para no caer en rumores.
James Rodríguez fue incluido entre los jugadores que podían estar disputando su último Mundial, pero el propio colombiano se encargó de desmentir las versiones sobre un retiro después de Qatar. En mayo de 2026 afirmó que todavía considera que le quedan “un par de años” de carrera y que él mismo anunciará cuándo llegue el momento.
Por eso, no lo pondría como un candidato firme al retiro de Colombia. Más bien, su caso demuestra que no todos los veteranos están pensando todavía en decir adiós.
Una generación comienza a desaparecer
Messi, Neymar, Cristiano Ronaldo y Modrić fueron protagonistas de una época en la que las grandes estrellas parecían eternas.
Ahora el escenario es diferente.
Messi ya cerró su historia con Argentina y Neymar hizo lo propio con Brasil. Cristiano Ronaldo dejó claro que 2026 fue su último Mundial y su futuro con Portugal está en duda, mientras que Modrić y Salah representan otros casos en los que el final parece cada vez más cercano.
Y justamente ahí está el atractivo de esta nota: no afirmar que todos se retirarán, sino mostrar cómo el fútbol internacional está entrando en una nueva era.