Los bosques montanos de Oxapampa, en Pasco, vuelven a poner al Perú en el mapa de la investigación botánica mundial. Científicos de Perú y Brasil identificaron y describieron una nueva especie de planta, Neea myrciifolia, el primer registro de una nueva especie del género Neea descrita en territorio peruano en más de 90 años.
El descubrimiento se produjo en los bosques del Bosque de Protección San Matías-San Carlos, el Parque Nacional Yanachaga-Chemillén y la Reserva Comunal Yanesha, tres áreas naturales protegidas administradas por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), organismo adscrito al Ministerio del Ambiente (Minam).
Investigadores
La investigación fue liderada por Daniel da Silva Costa y Francisco Farronay, del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), en Brasil; Elson Felipe Sandoli Rossetto, del Instituto de Pesquisas Jardim Botânico de Río de Janeiro; Rocío del Pilar Rojas Gonzáles, del Herbario Selva Central Oxapampa-Jardín Botánico de Missouri, en Perú; y Leandro L. Giacomin, de la Universidade Federal da Paraíba.
El estudio, publicado en la revista científica Kew Bulletin, describe a Neea myrciifolia como un pequeño árbol que alcanza entre uno y cinco metros de altura. Presenta hojas opuestas, de superficie verrugosa, además de inflorescencias globosas y flores de forma tubular.
Uno de los aspectos que vuelve especialmente relevante al hallazgo es su distribución. La nueva especie ha sido registrada exclusivamente en la selva central del Perú, entre los 376 y 1.500 metros sobre el nivel del mar. Se trata, por tanto, de una especie endémica del país y de especial interés para la conservación de la biodiversidad peruana.7
Nueva especie de Neea
El género Neea, perteneciente a la familia Nyctaginaceae, incluye especies de árboles y arbustos propias de regiones tropicales de América. La identificación de una nueva especie después de casi un siglo evidencia cuánto queda todavía por conocer de la flora de los bosques peruanos.
Para el Minam y el Sernanp, el hallazgo también refuerza el papel de las áreas naturales protegidas como refugios de biodiversidad. La existencia de Neea myrciifolia dentro de estos territorios demuestra que ecosistemas estudiados durante décadas todavía pueden albergar especies que permanecían fuera del conocimiento científico.
Oxapampa y la selva central son reconocidas por su extraordinaria diversidad biológica, pero descubrimientos como este recuerdan que esa riqueza no se limita a las especies ya catalogadas. Cada nueva identificación amplía el conocimiento sobre los ecosistemas y aporta información indispensable para diseñar estrategias de conservación.
La historia de Neea myrciifolia también plantea un desafío: conservar los bosques donde estas especies sobreviven antes de que sean alterados o desaparezcan. En un país considerado megadiverso, los nuevos descubrimientos no solo amplían los inventarios científicos; también ponen en evidencia el valor de proteger territorios que todavía tienen mucho que revelar.