Sporting Cristal reafirmó su buen momento internacional en el Estadio Alejandro Villanueva, lugar donde el equipo de Zé Ricardo supo gestionar los tiempos para superar a un rival directo. Con goles de Santiago González y Catriel Cabellos, el cuadro bajopontino suma 6 unidades, dejando atrás a un Junior de Barranquilla que nunca pudo recuperarse de un error tempranero.
El factor que cambió el partido de Cristal
El "secreto" del triunfo rimense comenzó a gestarse a los 20 minutos de la primera parte. En un duelo en el que Junior intentaba imponer condiciones, el mediocampista colombiano Peña fue expulsado tras propinar un codazo a Miguel Araujo. Esta superioridad numérica fue aprovechada por Zé Ricardo, quien reordenó sus líneas para desgastar al conjunto barranquillero a través de la posesión del balón.
Eficacia en los momentos clave
Pese al dominio, el marcador recién se abrió en el complemento gracias a la jerarquía individual:
Santiago González (53’): El extremo argentino sacó un remate de zurda desde fuera del área que, tras un leve desvío, terminó venciendo la resistencia del portero uruguayo Santiago Mele.
Catriel Cabellos (90+1’): Ya en los descuentos, el volante nacionalizado peruano selló la victoria con una definición precisa tras un contragolpe letal.
Cristal lidera el Grupo F
Con esta victoria, Sporting Cristal se mantiene en la cima de su zona con dos triunfos en dos partidos. Actualmente tienen seis puntos. Mientras que, Palmeiras de Brasil cuenta con cuatro. Finalmente, Cerro Porteño de Paraguay con tres y Junior con una sola unidad. El equipo ha mostrado una madurez defensiva importante al neutralizar a figuras como Teófilo Gutiérrez y Luis Muriel, quienes pasaron desapercibidos en el gramado victoriano. El próximo reto de los rimenses será mantener esta regularidad para asegurar su clasificación a los octavos de final.