La selección peruana volvió a experimentar ese sabor amargo de la victoria que se escapa entre los dedos. El empate 2-2 ante Honduras en el Estadio Municipal de Butarque. Pese al doblete de Jairo Vélez que se mete al bolsillo a la hinchada, la fragilidad defensiva y la falta de jerarquía internacional le pasaron factura a la Bicolor.
Jairo Vélez: el acierto que ilusiona a la hinchada
Si algo positivo dejó esta fecha FIFA fue la confirmación de Jairo Vélez como una pieza clave. El volante de Alianza Lima, nacionalizado peruano, se despachó con un doblete que acalló críticas y lo metió en la historia de los goleadores extranjeros que defendieron la Blanquirroja.
Vélez demostró una identificación total y fue el gran protagonista al marcar en dos oportunidades. Mientras el volante firma un inicio formidable, la otra cara de la moneda es Alex Valera, quien volvió a ser blanco de cuestionamientos por su sequía goleadora, generando un tenso debate en redes sociales entre hinchas cremas y blanquiazules.
Joao Grimaldo y el nuevo aire en la creación
Otro punto alto fue Joao Grimaldo. El joven extremo se puso la «10» y no le pesó. Su explosividad fue determinante para el primer gol nacional, gestando la jugada que terminó en el tanto de Vélez tras una asociación con Yoshimar Yotún.
Mano Menezes destacó que Grimaldo «se está soltando», y parece que el equipo ha encontrado ese chispazo creativo que tanto se extrañaba. Sin embargo, el buen pie de los volantes no fue suficiente para blindar el resultado ante un equipo hondureño que mostró mucha resiliencia bajo el mando de José Francisco Molina.
¿Por qué la Bicolor no logra cerrar los partidos?
El estratega brasileño ha sido enfático tras el pitazo final: «La sequía de triunfos afectó el desempeño del equipo». Esta barrera psicológica pesa en los minutos finales, donde la ansiedad por asegurar el marcador termina provocando errores en la zaga nacional.
La fragilidad defensiva es la tarea pendiente más urgente. El empate de Honduras llegó en el minuto 94, producto de un descuido tras un centro que encontró libre a Denil Maldonado. Mientras Perú no logre mantener la concentración los 90 minutos, los dobletes de figuras como Vélez seguirán siendo insuficientes para sumar de a tres.
El contraste entre el torneo local y la exigencia FIFA
Otro factor determinante que señaló Menezes es el nivel de competitividad. El técnico expresó su preocupación por la Liga 1, señalando que la intensidad del medio local no prepara adecuadamente a los futbolistas para el ritmo internacional. «La exigencia de los futbolistas que militan en el exterior es distinta», subrayó el DT.
Esta brecha se notó en el segundo tiempo ante los hondureños. Mientras que la ofensiva con Grimaldo y Yotún generó juego vistoso, el bloque defensivo se vio superado físicamente en los duelos individuales.
Los que se quedaron con las ganas
Pese a que Menezes intentó darle rodaje a la mayoría, Matías Zegarra y Juan Pablo Goicoechea se quedaron sin sumar minutos ante Honduras. La decisión de mantener a Pedro Gallese en el arco, quien fue determinante con dos intervenciones monumentales, dejó a los jóvenes con las ganas de lucirse en esta doble fecha.
Perú sigue en construcción, pero el tiempo apremia. Con miras a los desafíos de junio ante potencias como España, la Bicolor necesita transformar ese buen juego en victorias reales que devuelvan la confianza al país. «Mi ilusión es construir un Perú que pueda enfrentar a esos rivales de otra manera», concluyó un autocrítico Menezes.
¿Cuándo vuelve la Liga 1?
Tras este cierre de la fecha FIFA, los seleccionados pegarán la vuelta de inmediato para concentrarse en el reinicio del torneo local. La Liga 1 regresa este viernes 3 de abril, marcando el inicio de una jornada clave donde los clubes grandes buscan consolidar su posición en la tabla.
El plato fuerte, por supuesto, será este sábado 4 de abril, cuando Universitario y Alianza Lima se vean las caras en una nueva edición del Clásico en el Estadio Monumental.