La ciudad de Arequipa enfrenta una nueva amenaza tras el descenso de un lahar —flujo de lodo volcánico— proveniente del flanco noroeste del volcán Misti. El fenómeno fue registrado a las 14:40 horas de este 22 de febrero por el Instituto Geofísico del Perú (IGP), activando de inmediato los protocolos del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.
Este flujo, compuesto por una mezcla fría de agua, cenizas y fragmentos de roca, se desplaza con dirección al cañón del río Chili. La principal preocupación de las autoridades radica en que esta zona alberga la infraestructura crítica de abastecimiento hídrico para la Ciudad Blanca.
Riesgo en plantas de tratamiento
El Boletín Informativo de Alerta Vulcanológica N.° 012-2026 advierte que el material volcánico podría afectar directamente las plantas de captación y tratamiento administradas por SEDAPAR. Ante el incremento de sedimentos, el IGP ha recomendado evaluar la turbidez del agua y, de ser necesario, proceder con el cierre preventivo de las compuertas en las plantas «Miguel de la Cuba Ibarra» y La Tomilla.
El origen de este lahar se debe a las intensas precipitaciones que azotan la región, las cuales han removilizado el material volcánico acumulado en las laderas del macizo, transformándolo en un flujo denso capaz de obstruir canales y dañar infraestructuras.
Quebradas y distritos vulnerables
Además de la quebrada Matagente, el informe técnico identifica otros puntos críticos que podrían activarse de persistir las lluvias:
- Quebrada El Pato: Posible impacto en el distrito de Alto Selva Alegre.
- Quebrada Venezuela: Riesgo directo para Miraflores, Mariano Melgar y el Cercado de Arequipa.
- Quebrada Huarangal-Los Incas: Amenaza para las zonas bajas de Paucarpata, José Luis Bustamante y Rivero y Jacobo Hunter.
Las autoridades regionales y locales han sido exhortadas a realizar inspecciones de campo inmediatas para determinar daños en carreteras y zonas habitadas próximas a los cauces. Se recomienda a la población mantenerse alejada de las riberas del río Chili y de las quebradas mencionadas hasta que el nivel de alerta disminuya.