El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) confirmó que El Niño Costero 2026 ya se encuentra en su fase inicial, luego de registrarse desde febrero un incremento sostenido de la temperatura del mar frente al litoral peruano. La advertencia fue realizada por Grinia Avalos, directora de Meteorología y Evaluación Ambiental Atmosférica de la institución, quien alertó que el fenómeno podría intensificarse antes de julio y extenderse, al menos, hasta noviembre.
Durante una entrevista televisiva, la especialista explicó que los reportes técnicos ya permiten hablar de un evento en desarrollo, incluso sin haber cumplido el umbral temporal clásico. “Febrero ya marca prácticamente el inicio del Niño Costero 2026 y, según el pronóstico del ENFEN, este se va a extender por lo menos hasta noviembre. No se descarta que antes de julio alcance una intensidad moderada”, precisó.
Incremento térmico y criterios de alerta temprana
Desde el punto de vista técnico, el Niño Costero se define como un aumento de la temperatura superficial del mar superior a 0,5 °C respecto al promedio, sostenido por más de tres meses consecutivos frente a la costa norte del país. Sin embargo, Avalos subrayó que los sistemas de alerta temprana no pueden esperar a que se cumpla todo ese periodo para advertir a la población y a las autoridades.
“Por temas precautorios, no podemos esperar tres meses para decirle a la población que estamos en un Niño. Los sistemas de alerta funcionan cuando hay inminencia del evento, y eso es justamente lo que está ocurriendo ahora”, señaló la funcionaria del Senamhi, remarcando la necesidad de anticipación frente a posibles impactos.
Rol del ENFEN y proyección del fenómeno
Las evaluaciones del ENFEN coinciden en que el calentamiento del mar continuará durante los próximos meses. De mantenerse la tendencia actual, el fenómeno podría evolucionar hacia una fase moderada en el primer semestre del año, lo que incrementa la probabilidad de eventos climáticos extremos localizados.
El ENFEN cumple un rol clave en la coordinación interinstitucional, ya que sus informes sirven de base para que sectores como Defensa Civil, gobiernos regionales y municipales adopten medidas de prevención y respuesta ante posibles emergencias.
Impacto principal en la costa norte y central
Según explicó Grinia Avalos, los efectos directos del Niño Costero se concentran principalmente en la costa norte y central del Perú, aunque no se limitan exclusivamente a estas zonas. El calentamiento del mar modifica los patrones de viento, debilitando los vientos del sur y favoreciendo el ingreso de vientos del norte, lo que genera condiciones propicias para lluvias intensas.
“El Niño implica una especie de tropicalización del clima costero, que normalmente es seco. Cuando se presenta este fenómeno, las lluvias se convierten en la principal manifestación”, explicó la especialista, recordando episodios pasados en los que el calentamiento del mar estuvo directamente asociado a deslizamientos e inundaciones.
Precedentes y riesgos asociados
Avalos recordó eventos como Secocha y Mirave, donde lluvias intensas provocaron graves daños materiales y pérdida de vidas humanas. En ambos casos, el calentamiento del mar fue un factor determinante. Estos antecedentes refuerzan la preocupación de las autoridades técnicas frente a un nuevo Niño Costero, incluso si no alcanza una intensidad extrema.
Aunque el calentamiento se produce frente a la costa norte, sus efectos pueden sentirse a lo largo de todo el litoral. Desde Tumbes hasta Tacna, la presencia del fenómeno puede exacerbar las precipitaciones en la vertiente occidental de los Andes, especialmente durante los meses de mayor humedad.
Lluvias estacionales y temperaturas más altas
La especialista precisó que, en la sierra y la selva, las lluvias actuales responden principalmente al periodo estacional más húmedo del año (enero, febrero y marzo). No obstante, la presencia del Niño Costero puede intensificar estos episodios en determinadas zonas, sobre todo en la vertiente occidental.
De cara a los próximos meses, Avalos aclaró que una eventual intensidad moderada no implica necesariamente lluvias torrenciales continuas, ya que el país entrará progresivamente en la temporada seca. Sin embargo, sí habrá un impacto claro en las temperaturas del aire.
Un otoño e invierno más cálidos
“Vamos a tener un otoño y un invierno más cálido de lo normal en la costa”, advirtió la representante del Senamhi. Este aumento de temperaturas podría afectar actividades como la pesca, la agricultura, la salud pública y el consumo energético, además de incrementar la sensación térmica en zonas urbanas densamente pobladas.
El Senamhi reiteró el llamado a las autoridades y a la ciudadanía a mantenerse informados a través de los reportes oficiales y a tomar medidas preventivas, especialmente en regiones vulnerables a inundaciones y deslizamientos.
Vigilancia permanente y prevención
Con la confirmación del inicio del Niño Costero 2026, el país ingresa a una fase de vigilancia permanente. Las próximas semanas serán clave para determinar la evolución del fenómeno y su real intensidad. Mientras tanto, los especialistas coinciden en que la anticipación y la prevención serán determinantes para reducir riesgos y mitigar impactos.