Real Madrid dio el primer paso este martes 17 de febrero en la serie ante Benfica y se impuso 1-0 en el Estádio da Luz, por la ida del playoff de la UEFA Champions League. El único gol lo anotó Vinícius Júnior a los 50 minutos, tras una contra rápida que nació con Kylian Mbappé y terminó con un remate curvado al segundo palo.
El partido quedó marcado por un episodio de tensión que derivó en la activación del protocolo antirracismo: se registró una denuncia por insultos racistas hacia Vinícius y el juego se detuvo varios minutos mientras el árbitro aplicaba el procedimiento correspondiente. En medio del clima caliente, Benfica empujó en busca del empate, pero Real sostuvo la ventaja hasta el final.
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En el cierre, el banco local también perdió la calma: José Mourinho fue expulsado a los 85 minutos luego de recibir dos amarillas por protestas. Con el 0-1, el conjunto madrileño se llevó un resultado corto pero valioso de Portugal y dejó la definición abierta para la revancha en Madrid.
La vuelta se jugará el miércoles 25 de febrero en el estadio Santiago Bernabéu, donde Benfica necesitará ganar para revertir la serie y Real buscará cerrar el pase con el respaldo de su gente.