Paramount anunció el martes que ha acordado pagar al presidente Donald Trump 16 millones de dólares para resolver una demanda relacionada con la edición de una entrevista en el programa de noticias “60 Minutes” de CBS. Se trata de una concesión extraordinaria, por parte de una importante organización mediática, a un presidente en funciones. Como parte del acuerdo, Paramount se comprometió a publicar transcripciones íntegras de futuras entrevistas de “60 Minutes” con candidatos presidenciales.
Este acuerdo representa la señal más clara hasta ahora de que la capacidad de Trump para presionar a las principales instituciones estadounidenses se extiende también al sector de los medios de comunicación. Se trata de un gran mal momento para la libertad de expresión y para la prensa en los Estados Unidos.
Algunos ejecutivos de Paramount consideraban que la demanda del presidente era un posible obstáculo para completar la venta de la empresa al estudio de Hollywood Skydance, una operación multimillonaria que requiere aprobación del gobierno que encabeza Trump. La familia Redstone, que durante décadas ha controlado CBS News, decidió vender la compañía.
Skydance es una compañía multimedia fundada en 2006 por David Ellison. Cabe destacar que su padre, Larry Ellison (cofundador de Oracle), mantiene vínculos aún más estrechos con Trump. Ha sido anfitrión de eventos políticos en sus propiedades, ha participado en reuniones de alto nivel y ha apoyado financieramente a figuras conservadoras, incluyendo al propio Trump.
Dentro de la redacción de CBS, el acuerdo fue percibido como un momento bajo en la historia de casi un siglo de una cadena que alguna vez albergó a leyendas del periodismo como Walter Cronkite y Edward R. Murrow. Las tensiones internas sobre cómo manejar los ataques legales del presidente contribuyeron a la renuncia del productor ejecutivo de “60 Minutes”, Bill Owens. Posteriormente, la presidenta de CBS News, Wendy McMahon, también se vio obligada a dimitir.
Trump presentó la demanda por 10.000 millones de dólares el año pasado, argumentando que “60 Minutes” editó de forma engañosa una entrevista con Kamala Harris, con la intención de influir en el proceso electoral.
En el primer clip, emitido en Face the Nation, Harris ofreció una respuesta extensa y algo confusa sobre la guerra entre Israel y Hamas. Habló del papel de Estados Unidos, de la necesidad de coordinarse con Israel y de ejercer presión para reducir la tensión.
En cambio, en el segundo clip, difundido en 60 Minutes, la misma respuesta fue editada y presentada de manera más clara y estructurada. Harris habló de trabajar estrechamente con Israel y otros aliados, destacando un mensaje de unidad, pero dejando fuera detalles importantes de su respuesta original.
Es relevante señalar que próximamente se incorporará al directorio de CBS News la abogada Mary Boies, del bufete Boies Schiller Flexner, firma vinculada a Trump y que también ha sido contratada por la Municipalidad de Lima en el caso Rutas de Lima. Esto refuerza la percepción de que CBS News ha cedido terreno ante la ofensiva política de Trump contra los medios de comunicación en Estados Unidos.