El trasplante de hígado es uno de los procedimientos quirúrgicos más complejos y trascendentales en la medicina moderna. En el Perú, este hito fue logrado por primera vez el 23 de marzo del año 2000 en el Hospital Almenara, de la mano del doctor José Luis Chaman, quien se ha convertido en un referente en el país con más de 300 trasplantes hepáticos realizados a lo largo de su carrera. Hoy, como jefe de la Unidad de Trasplante Hepático de la Clínica San Pablo, lidera una nueva etapa en la medicina privada, consolidando a esta institución como la única clínica acreditada en el Perú para trasplantes de hígado.
ACREDITACIONES Y AVANCES
El doctor Chaman explica que el proceso para realizar trasplantes de hígado en una institución privada requiere acreditación del Ministerio de Salud a través de la entidad reguladora nacional de trasplantes. El Grupo San Pablo ha cumplido con todos los requisitos para ofrecer este procedimiento de manera oficial.
“En la Clínica San Pablo hemos conformado un equipo quirúrgico de alto nivel, con anestesiólogos, intensivistas, un banco de sangre especializado y un laboratorio acreditado”, explica el especialista.
Actualmente, el equipo está evaluando a cinco pacientes para ingresar en la lista de espera, siguiendo protocolos rigurosos que incluyen pruebas para determinar si el candidato tiene indicación de trasplante y si su estado de salud general permite la cirugía.
PRINCIPALES CAUSAS
Contrario a lo que muchos piensan, el alcoholismo no es la principal causa que lleva a un paciente a necesitar un trasplante de hígado. La primera indicación es una enfermedad autoinmune, donde el propio organismo ataca y destruye las células hepáticas. “Este problema es particularmente frecuente en mujeres”, señala.
La segunda causa es la cirrosis por acumulación de grasa en el hígado, ya sea por obesidad o una combinación de grasa y alcohol. El consumo excesivo de alcohol es la tercera causa.
EL RETO DE LA DONACIÓN
Uno de los principales desafíos que enfrenta el trasplante de hígado en el país es la baja tasa de donación de órganos. “El Perú es el último país en Latinoamérica en donación de órganos de donantes cadavéricos”, advierte Chaman. Según cifras oficiales, el país cuenta con apenas 1.5 a 1.7 donantes por millón de habitantes, un número extremadamente bajo en comparación con otros países de la región.
El especialista aclara que este problema no se debe a que los peruanos no quieran donar, sino a una deficiente organización de las políticas de donación y trasplantes. “La realidad es que el sistema de donación no está bien estructurado y no está integrado de manera eficiente”, sostiene.
EL FUTURO DEL TRASPLANTE
Actualmente, en el Perú hay aproximadamente 40 a 42 pacientes en lista de espera para un trasplante de hígado, una cifra que se mantiene estable en los últimos años. El doctor Chaman explica que la prioridad de cada paciente en la lista se determina con el Modelo MELD (Model for End-Stage Liver Disease), un sistema internacional que clasifica a los pacientes según la gravedad de su condición.
“La lista de espera es dinámica”, señala. “Un paciente puede tener 20 puntos hoy y 32 en una semana si su condición empeora. Esto significa que la asignación de órganos debe ser rápida y eficiente para salvar vidas”.
En cuanto a los resultados a largo plazo, Chaman destaca historias de éxito como la de su primer paciente trasplantado en el año 2000, quien en marzo de este año cumplirá 25 años con un hígado trasplantado y una vida normal. “Tengo pacientes que llevan 25 años trasplantados, casados, con familias, y que solo toman una o dos pastillas al día”, comenta con satisfacción.
