Por Enrique Hernández
Un ejército de 8 millones trabajadores está detrás de que Brasil sea el mayor productor del mundo de café, —una materia prima—, cuyo precio ha subido casi 66 por ciento en el último año.
Ese mismo ejército es el responsable de producir y cosechar 51.1 millones de bolsas de 60 kilos de café en los campos brasileños, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
Y también esa plantilla laboral ha sido la encargada de poner a Brasil, como el mayor productor de café. Muchos de ellos trabajan en las empresas suizas Nestlé y Volcafé, en las estadounidenses Jacobs-Kraft General Foods, Sara Lee-Douwe Egberts y Procter & Gamble o en la alemana Neumann Kaffee.
Desde los campos, fincas y fábricas brasileñas sale café tostado y sin tostar, descafeinado y sin descafeinar para los mercados de la Unión Europa, Estados Unidos, China, Japón y Medio Oriente.
Según la Cepal, América Latina y el Caribe es el principal productor y exportador mundial de café sin tostar (café verde).
En 2022, América Latina y el Caribe representó 50 por ciento de la producción y exportación mundiales del café, así como 42 por ciento del área cosechada mundial.
“Sin embargo, el área destinada a este cultivo se redujo 9 por ciento entre 2000 y 2022, al pasar de 5.6 millones de hectáreas a 5.1 millones de hectáreas”.
A inicio del 2024, el precio se encontraba en los 194.01 centavos por libra, según ActivTrader, la plataforma de trading de ActivTrades.
Al cierre del 27 de diciembre de 2024, el precio de la materia prima cerró en más de 321.95 centavos de por libra. Eso significa que los precios del café han subido casi el 66 por ciento en el último año.
“El aumento de los precios del café podría continuar a mediano plazo debido a la lenta recuperación de los cultivos en Brasil y factores climáticos”, señala el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) de Guatemala.
“La concentración de la oferta en pocos países productores impulsa esta alza. Se espera un incremento en los contratos de futuros del café para 2025”, dice la entidad gubernamental.
En Colombia, el tercer mayor productor de café del mundo, la producción de la materia de la bebida amarga demanda 2.5 millones de empleos (directos e indirectos) y es la fuente de ingresos de más de medio millón de familias. Y este commodity es el generador del 25 por ciento del empleo agrícola en la nación sudamericana.
La producción de café en Colombia alcanzó más de 11 millones de bolsas de 60 kilogramos en un año.
En Honduras, que según unas estadísticas lo pone como quinto o séptimo productor, la cosecha de café genera un millón de empleos directos e indirectos, más del 3 por ciento del PIB nacional y cerca del 30 por ciento del PIB agrícola. Cada año cosechan más de 7.07 millones sacos de 60 kilogramos al año.
Guatemala, el noveno productor de café, produce 3.3 millones de sacos de 60 kilogramos de la materia prima para hacer la bebida amarga que todos toman. De esa actividad productiva viven al menos medio millón de trabajadores.
En Perú, la producción de café da empleo a 2 millones de personas en toda la cadena agroproductiva y se cosechan 3 millones 530 mil quintales.
En México, el café es un cultivo estratégico y su producción emplea a más de 500 mil productores de 15 entidades federativas.
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