Rafael Nadal, uno de los tenistas más destacados de la historia, ha anunciado oficialmente su retiro del tenis profesional, programado para después de la final de la Copa Davis en noviembre de 2024. Con una carrera que abarca más de dos décadas, el español deja un legado impresionante de 22 títulos de Grand Slam, destacándose particularmente en Roland Garros, donde ganó 14 veces, un récord sin precedentes en la historia del torneo. Este logro lo hizo acreedor del título del ‘rey de la tierra batida’, ya que además del Grand Slam realizado en Francia, 63 de sus 92 títulos obtenidos fueron en campo de arcilla. Además destaca por ser el ganador de un título ATP durante 19 temporadas consecutivas (2004 – 2022).
El anuncio, realizado a través de un video en redes sociales, detalla las razones de su decisión. Nadal mencionó los retos físicos que ha enfrentado en los últimos años, reconociendo que no ha podido competir al máximo nivel. “La realidad es que han sido unos años difíciles, especialmente los dos últimos. Creo que no he sido capaz de jugar sin limitaciones que me ha llevado a tomar esta decisión”, confesó el tenista.
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A sus 38 años, Rafael Nadal considera que es el momento adecuado para cerrar esta etapa de su vida. Sin embargo, su última aparición será memorable, ya que competirá en Málaga, representando a España junto a Carlos Alcaraz en la Copa Davis. “Me hace muchísima ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis y representando a mi país. Creo que es cerrar el círculo ya que una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final de Sevilla en 2004”, cuenta el español.
La influencia de Nadal va más allá de sus estadísticas. Su estilo de juego agresivo, su capacidad de recuperación y su mentalidad han inspirado a jugadores y fanáticos de todo el mundo. Figuras del deporte, como su compatriota Feliciano López, han elogiado su fortaleza mental y su resiliencia, atributos que le permitieron mantenerse competitivo a lo largo de su carrera. Nadal no solo se despide de las canchas, sino también de una era compartida con otros grandes del tenis como Roger Federer y Novak Djokovic, quienes junto a él formaron el llamado “Big 3” que definió una época dorada del deporte.