La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, conocido como NASA, lanzó este la mañana del jueves 30 su rover Perseverance hacia el planeta rojo, Marte. El lanzamiento, que se realizó con un cohete Atlas V de United Launch Alliance, desde de Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos.
El nuevo vehículo fue construido con Jet Propulsion Laboratory y es una versión mejorada de Curiosity pues tiene seis ruedas más fuertes, es más rápido, más inteligente y puede autopilotarse 200 metros cada día. Basicamente es un robot concebido para buscar rastros de microbios que pueden haber poblado el planeta hace más de 3.000 millones de años. Adempas, el rover tiene un minihelicóptero que intentará realizar el primer vuelo de un aparato en otro planeta. El vehículo mide tres metros de largo, pesa una tonelada, tiene 19 cámaras, dos micrófonos -una novedad- y un brazo robótico de dos metros. Un generador de plutonio cargará sus baterías.
La finalidad de esta misión espacial es logra que hacia el 2021, Marte tenga tres rovers en actividad adempas del Curiosity, que ya recorrió 23 km en el planeta rojo desde 2012. Si llega intacto al planeta rojo el 18 de febrero de 2021, Perseverance será el quinto rover en lograr el viaje desde 1997. Una vez en Marte, la NASA intentará hacer despegar el helicóptero Ingenuity, de 1,8 kilos, en el aire marciano, denso como el 1% de la atmósfera terrestre. El objetivo es demostrar que es posible.
La misión principal del robot de la Nasa consistirá en buscar rastros de vida pasada. Los científicos creen tener pruebas de que, hace más de 3.000 millones de año, Marte era más caluroso y estaba cubierto de ríos y lagos, ingredientes que hicieron nacer los microbios en nuestro planeta.
